在很多人眼中，他是一個失敗的小人物，離婚、失業(yè)、獨居，甚至因為花光了所有的積蓄，而一度陷入深深的絕望。

　　就是這樣一位眾人眼中的小人物卻在地球另一端的美國創(chuàng)辦了一家特殊的網(wǎng)站。之所以說它特殊，是因為在這個界面簡陋的網(wǎng)站上，隨便輸入任何一個漢字，人們都可以找到它的字形在歷史上演變的過程——小篆、金文，甚至還能回溯幾千年，看到它被刻在甲骨上的模樣。這樣的漢字字源網(wǎng)站即便是在中國，也絕無僅有，更不要提在大洋彼岸的美國。由于網(wǎng)站在網(wǎng)絡(luò)上被廣為傳播，它的創(chuàng)辦者——那位滿頭白發(fā)的美國老人，也一時間成為熱門人物。甚至被網(wǎng)絡(luò)稱為：2011年，第一個感動中國的外國人。

　　網(wǎng)站的火爆是他所沒想到的，更令他沒想到的是自己會因網(wǎng)站而成名，在他60歲的花甲之年。為了創(chuàng)建那個網(wǎng)站，他花費了20年的時間和全部的存款，他身邊的朋友和家人卻幾乎沒有人覺得，那是一件有意義的工作。20年的時間很漫長，在漫長的時間長河里，他一個人在寂寞中堅持著……

　　他就是理查德·希爾斯（RichardSears），家住美國田納西州的一位普通老人。38年前，當希爾斯突發(fā)奇想開始學中文時，這個物理系的大學生只是希望了解那些說別的語言的人會如何思考、交流。他來到了臺灣，在街頭拼命跟人聊天，并且在那里結(jié)識了自己后來的妻子。

　　口語練好了，希爾斯又開始張羅著學認字。可是那些毫無邏輯的漢字筆畫總是讓他一頭霧水。于是，這個已經(jīng)步入中年的男人再一次“突發(fā)奇想”，研究起了古漢字。

　　可在英文書籍里，關(guān)于漢語古文字的書籍只有一本。并且，關(guān)于詞源的解釋，不同的書籍也不相同。希爾斯又琢磨著把不同的解釋都輸入電腦，這樣自己就可以很方便地從中挑選出最符合自己的詞源。為此，他先開發(fā)了一個小程序，到了2003年，又把它們搬上了互聯(lián)網(wǎng)。

　　現(xiàn)實里的希爾斯是一位電腦工程師，年輕的時候，他在硅谷的一家IT公司拿著一份不錯的薪水，也就是那個時候，他雇用了一位中國婦女，教她用電腦，并且從幾百本書里把漢字不同的字形掃描到電腦里。但現(xiàn)在，這個曾經(jīng)一身結(jié)實肌肉的帥小伙，已經(jīng)身材發(fā)福、頭發(fā)花白。

　　在希爾斯眼中，有些東西比金錢更加重要，只可惜很多人沒有看到這一點。身邊的人們幾乎沒人能理解他的堅持，其中也包括他最終選擇離婚的妻子。

　　為了尋找那些古代的漢字字形，他跑遍了中國大陸和臺灣幾乎所有大學的圖書館，查閱了幾百本書。看得多了，他甚至還能提出自己的解釋。比如漢字“金”，說文解字形容它字形的來源是“金在土中”，可希爾斯覺得，它的象形文字應(yīng)該來源于“鐘”的形狀，因為這樣才能讓人立刻明白“金屬”的概念。

　　只有網(wǎng)上一些學習中文的人會寫信給他，夸贊他做了一項“偉大的工作”。這些人并不知道，希爾斯已經(jīng)連租用服務(wù)器所需要的每年47美元都快付不出來了。當生活的艱辛與精神的富饒在他的身上形成了一種悖論時，他陷入了絕望之中。

　　生活還要繼續(xù)，網(wǎng)站還要辦下去。當希爾斯成為網(wǎng)絡(luò)名人時，他正在加利福尼亞州給自己92歲的母親過生日。這個2年前才退休的中學數(shù)學老師，是唯一沒有抱怨過希爾斯工作的家人。

　　面對來自中國的鼓勵與贊揚，這位美國老人內(nèi)心又一次燃起希望。“感謝上帝。這么多年過后，那些中國的朋友終于讓我的母親相信，我做了一件正確的事情。”他笑著說。面對這種遲到的肯定，他的笑容里有一種自豪，雖然他付出了太多太多，早已無法用金錢去衡量。

　　我不知道一個人需要多大的毅力，才能默默耕耘而無怨無悔，付出青春、汗水與積蓄，飽受質(zhì)疑去做一件旁人看來毫無意義的事。20年的時光令他失去了太多，但毫無疑問他也收獲了許多。

　　一生只做一件事，做就要把它做好，這是理查德·希爾斯的信念，很幸運，他的宿愿變成了現(xiàn)實。因而，他也成為2011年第一位感動中國的外國人。