若你的房子著火，就用它來取暖吧！——西班牙諺語

　　一九一四年十二月的一場大火，幾乎摧毀了湯瑪斯·愛迪生的實驗室，雖然損失逾二百萬美元，但因建筑物是混凝土所建，原本以為可以防火，所以只保了二十三萬八千美元的火險，而愛迪生一生大半的研究都在這次火災中付之一炬。

　　火勢正大時，愛迪生二十四歲的兒子查爾斯在濃煙和瓦礫中瘋狂地尋找父親，找到時，愛迪生正平靜地看著火景，火光反射在他臉上，白發在風中翻飛。

　　“我真的很心疼，”查爾斯說：“他已經六十七歲了，不再是個年輕小伙子，而一切卻隨火而逝，他看到我時，扯開喉嚨叫著：‘查爾斯，你媽在哪里？’我告訴他我不知道，他又說：‘把她找來，她有生之年再也看不到這種景象了。’”

　　隔天早晨，愛迪生看著灰燼里的廢墟說：“災難中自有大價值，我們所有的錯誤都燒之殆盡。感謝上帝，我們又可以重新開始了。”

　　大火后三個月，愛迪生發明了他的第一部留聲機。