1995年，醫生在王石（萬科股份有限公司董事長）的腰椎處發現了血管瘤，并且腫瘤壓迫到了神經，由此診斷出王石可能會下肢癱瘓。

　　王石震驚之余，為自己定了一個計劃：去西藏，這是他長久以來的愿望。在擺脫纏繞了兩年的工作之后，1997年，王石終于第一次休了一個月的長假，他和朋友兩人取道青海格爾木，沿青藏線入藏。

　　第一次入藏，改寫了王石以后的生活。在著名的珠峰大本營，他見到了中國登山隊的高級教練金俊喜。金俊喜剛從梅里雪山上下來，那里剛剛經歷過一場空前的生死離別：因為雪崩，中日聯合登山隊的17名成員全部在梅里雪山遇難。本來。金俊喜是死亡名單上的第18個，但那天他正好左肩麻痹，于是從山上撤下了。金俊喜落寞地從梅里雪山來到珠峰大本營，準備再次登山。王石問他：“為什么還要登山？”金俊喜的表情很平淡，語氣很平靜，看不出他的內心如何翻騰：“死去的已經死去了，但活著的還要面對，還要走完他們沒有走完的路。”這番話令王石感到很震驚：一座雪山剛剛給他帶來死亡的信息，他馬上到了另一座雪山腳下——這就是金俊喜作為登山人的信念！金俊喜對王石說：“你也可以登山。”這讓王石堅定了自己挑戰高峰的念頭。

　　死亡。是每一個登雪山者都要面臨的問題。而且雪山面前人人平等，每個人面臨的危險幾率都是一樣的。王石也概莫能外。1999年，王石登博格迭峰，他一人進山，第三天下午就遇到了非常惡劣的天氣。前面是雪崩區，天氣又很糟糕，當天要想走過去顯然是不可能的，王石只好在冰地上打錐掛上繩子，套上睡袋，當晚就吊在繩子上過了一夜。第二天天氣依然惡劣。王石只好往下撤，不幸的是在經過一段40多米長的65度坡時，保護繩被飛石砸斷。巨大的恐慌向王石襲來。他從來沒有這樣害怕過，甚至控制不了自己的哆嗦。他心里明白，即便有人從大本營趕來救自己，也得兩天以后，而兩天的雪山停留，足以把自己送進天堂！王石最后決定：關掉與大本營聯系的對講機，抽自己幾個耳光止住哆嗦。然后獨自下山。這正好是王石辭去萬科總經理、僅保留董事長職位的一年，人生的放棄與得到，在他嘗試登博格達峰后。越發清晰。

　　在王石登珠峰的過程中，到海拔8650米左右有一段絕壁，中國人1975年在那兒搭了個鋁梯。王石以為爬過鋁梯就可以登頂了，但實際有一段路必須離開鋁梯做橫切攀巖的動作，腳下就是萬丈深淵。王石毫無選擇，騎虎難下，必須上。他形容自己“什么都沒想，什么也沒法想，就聽見冰爪扣在冰巖里咔嚓咔嚓地響”，然后一下子就上去了。接著王石大口大口地喘著氣。腦袋里一片空白，但畢竟把這段路拿下了。當回到大本營后。王石不時地看看珠穆朗瑪峰，他覺得不可思議：“我曾經站在那兒嗎？”滿足感和自豪感一點都不真實，直到總指揮讓他填寫一張表，上面寫著：“姓名、單位、高度”時，王石才激動地寫下了“王石、萬科集團、1.76米”。總指揮拿過來一看，說：“不對，不是身高，是你攀登的高度。”王石愣了一下，然后將高度一格改為：8848.13米，他的眼淚在那一刻流了下來，因為，這也是他生命的高度。