1990年8月15日的晚上，澳大利亞國立藝術戲劇學校的演出大廳，正在進行一場緊張激烈的選拔賽。最后勝出的三名同學，將有機會被保送到澳大利亞戲劇學院，一所培養影視明星的高等學府。

　　由于輸者將直接被淘汰出局，因此，現場的氣氛劍拔弩張。第七個上臺表演的是一位梳著兩條小辮的姑娘。或許是有些怯場，她原本背好的臺詞念得結結巴巴，臺下的觀眾吁聲四起，評委們也搖頭嘆息。愈是這樣，小姑娘就愈緊張。結果，她沒有完成演出就退出了比賽，被無情地淘汰出局。

　　按照比賽規定，所有比賽選手，無論輸贏，均要在比賽結束后，上臺謝幕。但是，很多選手看過成績之后，認為自己進不了前三名。所以，當比賽即將結束時，那些被淘汰的選手都選擇了離場。

　　小姑娘卻沒走，她坐在觀眾席上，先是用紙巾擦了擦臉上的汗水，然后又將自己有些散亂的辮子重新梳理了一遍，這樣看起來，她精神了許多。坐在她旁邊的一位大人說：“孩子，你的比賽結束了，這里沒你的什么事了，你為什么還不走呢？”小姑娘臉上露出了燦爛的微笑，沒有一點兒沮喪的表情：“我一會兒還要上臺謝幕呢。”大人說：“剛才那么多觀眾吁你，還有那些評委，一個個冷若冰霜，你不必感謝他們。”小姑娘認真地回答：“我不是那樣想的。我今天表演不好，只能怪我準備不足，上臺緊張，況且，不是所有觀眾都不友好的，我就看見有人給我鼓掌了，還有幾位評委沖我笑了呢。所以，我對他們，必須表示我的謝意啊。”

　　這時，比賽已經結束，小姑娘的成績排在最后一名。當主持人宣布比賽結果后，小姑娘第一個走上舞臺，帶著甜美的微笑，沖臺下的觀眾和評委深深地鞠了一躬。她雖然失敗了，但她的笑容與優雅，深深地打動了在場的每一位。

　　10年之后，這個小姑娘已成長為澳大利亞最炙手可熱的熒屏女王，她叫凱特·布蘭切特。在談到如何面對生活時，她曾不止一次這樣說：“如果你預感到即將失敗，那就優雅地去敗。”