埃俄羅斯的兒子西緒福斯是所有的人類中最奸詐的人。他在兩個國家之間的狹窄地帶建立并統治著美麗的城邦科任托斯。由于他背叛了宙斯，死后被打入地獄受懲罰。每天清晨，他都必須將一塊沉重的巨石從平地搬到山頂上去。每當他自以為已經搬到山頂時，石頭就突然順著山坡滾下去。這作惡的西緒福斯必須重新回頭搬動石頭，艱難地挪步爬上山去。

　　西緒福斯的孫子柏勒洛豐，即科任托斯國王格勞卜斯的兒子。他因為過失殺人，被迫逃亡，來到提任斯，在這里受到國王普洛托斯的熱情接待，并被赦免了罪行。柏勒洛豐儀表堂堂，身材魁梧。國王普洛托斯的妻子安忒亞對他一見傾心，企圖引誘她。可是柏勒洛豐心地善良，為人高尚，他對她的挑逗十分冷淡。她見企圖不能得逞，老羞成怒，于是在丈夫面前說：“我的丈夫，如果你不想受羞辱，敗壞自己的名譽，就該把柏勒洛豐殺死，因為他是個不老實的人，他企圖引誘我，讓我背叛你的愛情。”

　　國王輕信了她的話，心里升起一股無名怒火。但因為他對年輕的柏勒洛豐十分賞識，所以又不忍心殺害他，想用別的辦法報復他。他派柏勒洛豐到他的岳父，即呂喀亞國王伊俄巴忒斯那里，并讓他帶去一封密封的家信。其實信上要國王把來者處死。柏勒洛豐被蒙在鼓里，毫不懷疑地出發了。他急匆匆往前走，走向死亡，這時，天上的諸神也一路保護他。他渡過大海，穿過美麗的河流克珊托斯，來到呂喀亞，見到了國王伊俄巴忒斯。這是一位熱情有禮的賢君。他設宴招待外鄉的貴客，并不問他是誰，更沒有問他從哪里來。他的高貴的舉止和俊秀的儀表足已表明他不是一個尋常的客人。國王給客人享受各種榮譽，每天都像過節似地宴請他，并為他宰牛敬獻神衹。直到第十天，他才問起客人的身世和來意，柏勒洛豐告訴他，自己從普洛托斯國王那里來，并呈上一封家書。伊俄巴忒斯國王看完信，嚇得倒抽一口冷氣，十分惶恐，因為他很喜歡面前這位風度翩翩的客人。可是他想，如果沒有重大原因，他的女婿一定不會處死他的。國王若有所思地點了點頭，不過他見面前這位在此作客十天的年輕人舉止溫文爾雅，談吐不俗，又不忍心派人殺害他。最后，他為了擺脫為難的境地，決定派他去作必死無疑的冒險。他先命令柏勒洛豐消滅危害呂喀亞的怪物喀邁拉。這怪物是巨人堤豐與巨蛇厄喀德那所生的兒子，它上半身像獅子，下半身像惡龍，中間像山羊，口中噴著火苗，烈焰騰騰，委實可怕。天上諸神都可憐這個無辜的年輕人。他們眼見柏勒洛豐將要遭到大禍，便急忙派波塞冬和墨杜薩所生的一匹雙翼飛馬珀伽索斯去援助他。可是飛馬怎樣才能援助他呢？它從來沒有讓人騎過，十分狂野，撒潑，無法抓住和馴服。柏勒洛豐努力了一陣，累得精疲力竭，最后竟在皮勒內河邊睡著了。他做了一個夢，夢見他的保護神雅典娜。她交給他一副壯麗的帶有金色飾物的轡頭，對他說：“你怎么睡著了？帶上它吧，給波塞冬獻祭一頭公牛，以后就可以使用這副轡頭！”柏勒洛豐突然從夢中醒來。他跳起身，看到手上果然有一副金光閃閃的轡頭。