這是我年輕時在美國的故事。

　　那是一個天氣晴朗的星期日，我去參加一個早間彌撒。

　　我不是教徒卻去星期日的彌撒聽牧師講道，是因為聽說這對學英文很有用。原以為氣氛一定很嚴肅隆重，結果讓我大吃一驚。

　　在祈禱前會有一段“今日故事”的講道，信徒們聽了哈哈大笑。在開頭的十分鐘，牧師一連說了好幾個令人忍俊不禁的段子，等到氣氛變得輕松活躍，他才開始談正經的事。星期天教會的陣陣歡笑，讓我體驗了打開心胸的感覺。

　　美國人習慣先把人逗笑了，再談重要的事。看來在星期天的教會，我學到的似乎不只是英文。

　　我把學到的事立刻付諸行動，用自己的蹩腳英文拼命思考逗人發笑這件事。

　　比如說，向街頭賣熟食的小販問路。又比如，寄行李的時候向郵局的人請教關稅文件的寫法。大部分的人很忙，覺得我這個一口爛英文的外國人很麻煩，根本不理會我。

　　可是只要我先說個小段子，讓對方笑出來，再坦白“老實說，我迷路了”，對方的態度就不一樣了。不是一定得讓對方大笑出聲，而是只要在提到正事之前，先說幾句幽默的話，讓對方笑一笑，緩和一下氣氛。

　　我把這個策略在認識的美國人身上實驗，結果立刻交到了朋友。

　　回到日本開始工作之后，這個方法也幫了年輕的我很大的忙。就算笑話不好笑也沒關系，哪怕是中年人的冷笑話也無所謂。

　　沒人會討厭別人以這種態度對待自己。