有一個人，他僅有的財產是一頭驢子、一條狗、一盞油燈以及一本書，書名是《希望》。

　　有一天，他帶著所有的財產出了遠門，袋里裝著書，左手提著油燈，右手牽著驢子，身后跟著狗。

　　到了夜里，他在路邊看見一間草屋，決定在草屋里過夜。

　　由于時間尚早，他點起油燈，開始讀書，沒想到突然刮起狂風，把油燈吹熄了。

　　他只好躺下來睡覺。

　　沒有多久，狐貍跑來，咬死了他的狗。

　　又過了一會兒，獅子跑來，吃了他的驢子。

　　他早上醒來，大吃一驚，立刻拿著書跑出了草屋。

　　當他到達鄰近村落時，更為吃驚，因為夜里來了一群盜匪。

　　如果驢子活著，就會騷動，自己因而會被盜匪發現。

　　如果獅子選擇了吃人而不吃驢子，自己的性命也不能保全。

　　正因為失去了一切，性命才得以保全；反之，如果性命不在了，一切都保全，那又有什么意義呢？