干旱少雨的塔克拉瑪干沙漠號稱生命禁區，只有在淺淺的塔．里木河流經的地方才能看到生命的跡象，河灘兩岸生長著稀疏的蘆葦、駱駝刺和胡楊。滄桑遒勁的胡楊林是塔克拉瑪干沙漠特有的奇觀。胡楊的生命力極其頑強，土地只需些許濕潤它們便可存活下來，據說它們可以生根一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽。

　　在胡楊樹上，棲息著一種名叫尺螋的小蟲子，平日里以胡楊的葉子為食。每年春暖花開，尺螋就爬到枝頭上，一邊啃食葉片，一邊吐出細絲，當它們把整棵樹的葉子吃光后，就會借助風力，順著細絲飄蕩到另一棵樹上安營扎寨。

　　人們注意到，在特別干旱的年份，尺螋對胡楊林的危害也會特別巨大，區區幾百條小蟲子，居然能在短短的兩天之內吃光整棵大樹的葉子，使得胡楊樹一整年都緩不過勁來。為了保護彌足珍貴的胡楊林，人們三番五次使用農藥噴淋樹冠，終于把尺螋統統殺死。

　　人們長吁了一口氣，滿心期待著胡楊能重新茁壯成長。然而事與愿違，胡楊像中了魔法似的，反而變得病懨懨的，沒過幾個月，就枯死了。

　　所有的人苦思冥想，始終無法解釋為什么自己的好心竟然會換來這樣的結局。

　　人們不甘心敗得如此窩囊，于是請來林業專家給胡楊診病。專家在林子里轉悠了幾天后告訴他們．氣候十分干旱的日子里，尺螋需要補充更多的能量和水分，必然會對胡楊造成巨大危害，可是在樹葉被吃光后，樹木水分的蒸發也會因此減少，從而保護胡楊，讓它們得以挨過旱季。當人們殺死所有的尺螋后，失去天敵的胡楊毫不猶豫地長出大量的嫩葉，誰能料到，烈日和熱風殘酷無情地將嬌嫩欲滴的葉芽烤焦，一點一點耗盡胡楊生存的本錢——水分，直至其死亡。

　　胡楊能在惡劣的沙漠環境里生存繁衍幾百萬年，不能不說這也有尺螋的功勞。正是來自天敵的威脅，才收藏了胡楊的鋒芒，磨礪了胡楊的堅忍，使得胡楊避免了更大的災難。在某種意義上，誰說天敵不能成為天使呢？