戰國時期，有一位楚丘先生去拜見齊相孟嘗君田文。孟嘗君田文熱情地接待他，并與他一起討論治理國家的辦法。楚丘先生講得有條有理，孟嘗君認為這是一位德才兼備的治國能人，準備委以重任。

　　正巧，齊國的邊城有盜賊出現。孟嘗君便向齊王推薦楚丘先生為將領，前去懲治盜賊。楚丘先生穿上鎧甲，戴上頭盔，率領隨從前往邊城赴任。

　　他走出齊國都城的城門以后，望見了田邊的農夫，便上前問農夫說：“麥子豐收了嗎?”

　　農夫回答說：“晴天、雨天不協調，收獲有三成，損失有三成。”

　　楚丘先生說：“既然如此，還能夠養活家口吧?”

　　農夫說：“收獲這三成，還不夠拿來供奉上面官府的呢，哪里還有養活家口的呢?”

　　楚丘先生聽了農夫的話以后，就掉頭返回齊國的都城。

　　隨從們很不理解楚丘先生的行為，就問道：“先生奉命懲治盜賊，還沒到齊國的邊城就返回來了，這是為什么呢?”

　　楚丘先生說：“這恐怕不是你們所能知道的，我治理盜賊，不是治理那些已經成形的盜賊。對沒有成形的盜賊不加以治理，那么已經成形的盜賊就會每天都增加。弓箭甲胄能使盜賊在武力上屈服，卻不能使他們內心屈服。譬如水吧，噴涌泛濫四處流淌，而不去疏導它的上流，即使有堤防，也阻止不住它。不善于治水的人，愈是增加它的堤防，水愈是要沖毀它，不是白費力氣嗎?所以減輕賦稅，才是治亂的根本；招撫聚集流亡者，才是消除盜賊的根本。”

　　楚丘先生回來告訴齊王，請求免除賦稅，用這種辦法來治理沒有成形的盜賊。

　　齊王說：“很好!”于是齊王下令免除賦稅的。

　　不到20天，齊國的流亡者都返回了家鄉，齊國境內的盜賊也沒有了。