《論語·陽貨》第一則，記載的是陽貨和孔子之間的一次交鋒：陽貨希望孔子出山，幫助自己，但孔子自小討厭陽貨，長大后看到陽貨陪臣執國命，更是厭惡他。

　　陽貨是有架子的，他不會親自登門拜見孔子。他也知道，孔子是看不上他的，不會主動投懷送抱。但陽貨畢竟是陽貨，他是有手段的。他先放出風聲，要孔子去見他。但孔子不傻，不去見。陽貨苦思冥想，終于想出一條計策：他趁孔子不在家，派人送給孔子一只蒸熟的小豬。

　　按孟子的說法，按照吉禮，“大夫賜于士，不得受于其家，則往拜其門。陽貨瞰孔子之亡（出門在外）也，而饋孔子蒸豚。”朱熹說：“瞰孔子之亡而歸之豚，欲令孔子來拜而見之也。”他就是想用一只蒸熟的小豬換得孔子的回拜。

　　孔子回到家，看見陽貨派人送來的小豬，就明白陽貨的意思了。陽貨給孔子出了兩難題目：去拜訪吧，就等于投靠，陽貨可以以此散布言論，造成孔子和他合作的社會影響；不去吧，違背周禮，不用說孔子本人不愿違背周禮，陽貨也可以借此打擊孔子，敗壞他的聲譽。

　　但這種小難題哪里能難倒孔子？破解之道其實就在眼前：操斧伐柯其則不遠——就用陽貨的辦法：孔子也打聽到他何時不在家，并趁機去拜見他。

　　可不巧得很——也可以說是巧得很——孔子在回來的路上遇到了陽貨！

　　孔子一看是陽貨大夫的車馬，自然是趕緊轉彎避開，而陽貨一見孔子的來路，以及對自己避之唯恐不及的樣子，也就明白了是怎么回事。他很生氣，加上此時的他權勢煊赫，說話的口氣也沖：別躲！過來！我有話對你說！

　　孔子只好轉回來，走近陽貨。陽貨說：“一個人藏起自己的才能而聽任國家混亂，可以叫仁嗎？”