華盛頓合作定律：一個人敷衍了事；兩個人 互相推諉；三個人則永無成事之日。也就是中國的一個古老寓言，三個和尚沒水喝的西方版。

　　如果你觀察裝在簍子里的螃蟹群，就算不蓋上蓋子，螃蟹也是爬不出來。因為只要有一只螃蟹想往上爬，其他螃蟹便會把它拉下來，最后沒有一只螃蟹能夠爬出簍子去。

　　許多人也都如裝在簍子里的螃蟹一樣，看不得別人好。應是要把往上爬的人扯下來。這種扯后腿的狀況在組織里頗多，特別是牽涉到升遷或業績評比時，輸的人可能以下三爛的手段扯人后腿。

　　華盛頓合作定律談的是人與人之間如何才能夠順暢合作的問題。為何人一多反而造成組織無效率，甚至讓組織無法運作，玉石共焚也再所不惜？

　　從社會學構成團體的理論來看，一個人不做事也不會有人幫你做，因此不做就得等著餓死。再者，沒有其他人競爭，因此所收獲全都是自己的。作多作少，端視自己需要或高興。

　　兩個人的時候，組成了團體。但因團體內只有兩個人，合作則成團體，不合作拆伙就恢復一人狀態，于是兩人相互制衡，反而取得平衡。于是還是能夠讓團體順利運作。

　　等到團體加入了第三個人，一切情況全變了。三個人可以合眾連橫，可以策動反叛，有3*(3-1)/2=3種互動關系產生。

　　社會學中計算群體互動模式數量的公式：人數*(人數-1)/2，因此組織里若有四個人，就有六種關系。其次以此類推。

　　當組織規模超過三人之后，就算排除了一個人，團體依然能夠運作，而拉攏一個人，將可以讓自己更有勢力。至于被拉攏的人，也深知自己在團體中所扮演的關鍵性角色。于是互動關系成了人人有機會，個個沒把握。三個人成天搞起合縱連橫，只想拉攏勢力，壯大自己，而放著團體或組織目標不管，最后三個人都活活給餓死了。

　　當組織規模越大，而能夠升遷的人數有限時，華盛頓合作定律的效果就展現出來了。人人爭著搶權位，最后反而沒有人在做事。

　　當一個組織或團體里的人數一多，人人都認為別人會出手，自己想當組織中白搭便車者，結果產生觀望氛圍，反而沒有半個人動手做事。

　　那么該如何克服華盛頓合作效應的影響？有兩個方法會可能有所幫助。其一、組織分工明確，專業職和管理職各有所長，待遇有一套固定的換算比例。讓組只成為一有效的分工有機體，詳細的職務設計讓所有人都有明確的職權劃分，沒有能夠打混摸魚的灰色地帶。

　　其二、甩掉組織掉包袱，如果每個人都在不斷地積累怨恨、相互憤怒，最后將會形互動障礙，組織中結黨結派，花費在派系惡斗的力氣比工作多。如果公司老板或部門組管表現寬容大度，你的態度將能夠影響到其他人，從而形成良好的辦公室氣氛。