2002年，他還是一家公司的歌手。有天，公司為他聯系了上海的一家電臺，宣傳新單曲《五月戰爭》，他喜出望外。公司說對方不負擔費用，他說：我自己掏吧。

　　他，是34歲的吳秀波。妻子有孕在身，銀行戶頭幾近為零。30歲之前在中鐵文工團下路表演，因為常常白天胡吃海喝睡覺，晚上去夜總會走穴，最后不得不辭了職。辭職后，經過商，參加過谷建芬的聲樂學習班。跟所有渴望夢想成真的無名藝人一樣，不管是不是機會，他都不敢怠慢。

　　電臺節目平淡無奇，結束之后，吳秀波偶遇朋友劉蓓。劉蓓請他吃了一頓飯，花了七百多。這個價錢對當時囊中羞澀的吳秀波來說，算個天價。

　　這時，公司給他聯系了一家電視臺的綜藝欄目，人家不一定給錄，吳秀波還是決定去碰碰運氣，劉蓓說：“那我跟你一起去聽你錄歌吧。”

　　劉蓓當時已經是很紅的影視明星。來到演播室后，主持人沖吳秀波丟下一句“等著吧，最后錄你”就走開了。眼尖的工作人員發現了劉蓓。當主持人再度出現時，那副笑臉讓吳秀波至今難忘。“海波？”主持人叫他。“我叫吳秀波。”“哦秀波秀波，”主持人尷尬一笑，“跟劉大腕說說，讓她上我們節目，5萬！”這是一個令吳秀波心情復雜的數字。硬著頭皮，他走到劉蓓面前，劉蓓拒絕了：“我是來聽朋友錄歌的，不是來上節目的。”

　　音樂再度響起時，吳秀波唱起了自己的《五月戰爭》：“在每個黑黑孤單的夜里，受傷的總是自己，我終于做了一個決定，向你舉起我珍藏的白旗……”那一刻，這些歌詞像刀子一樣，扎進了他的心里。就是在那時，他決定：放棄唱歌。

　　吳秀波重新回歸了演員的職業。雖然他的第二次演員生涯戲約不多，重量級角色也很少，但吳秀波這回是把每次拍戲都當作表演的末日去斗爭。

　　出演《藍色較量》，因為太胖，他開始減肥。每天只吃黃瓜和西紅柿或蔬菜蘸醬，做200個俯臥撐、200個仰臥起坐、10公里長跑、3000米游泳。一個多月下來，他瘦了整整32斤。

　　減肥成功之后，新的片約上門，飾演《立案偵查》男一號雷鳴。為他配戲的陣容明星云集：劉蓓、傅彪、劉金山……這樣的演員班底，讓吳秀波絲毫不懷疑：拍完這部戲，肯定就火了！結果，他等來的消息是：《立案偵查》沒有賣出去！

　　其實這也罷了，更艱難的是拍電視劇《兄弟門》，這個戲開機時，他手里甚至沒有完整的劇本，拿到的“幾乎是26集的故事大綱”。當時他還在拍一個港臺的動作戲，兩個組不停奔波，強度最大時，他十幾天沒有睡過囫圇覺。雪上加霜的是，他的父親在那期間去世，而兩個劇組竟都沒有在第一時間給他假期。

　　“演員這個工作太艱辛，艱辛到我每天拍完戲回到房間洗澡的時候，都淚流不止。”但是，盡管這樣說，他卻依舊堅持著。直到《黎明之前》，他紅了。這種紅仿佛寒冬里經過霜打的柿子，一夜之間累累地掛在蕭索的枝頭。瞬間，他超越了一線明星的概念，成了與陳道明相提并論的人。

　　現在的吳秀波，作為當紅演員，無論熱鬧有多大，他仍舊清淡寡言。對他而言，所有的榮譽都只是持續工作的結果，成功也無非因為無悔的專注。所以他才有這樣的話：

　　人生就是自我耕種的過程，每一天也許都是最后一天，收一茬兒又種一茬，我需要做的是把工作安好地放進生命。