他是江蘇興化人，與文學名著《水滸傳》的作者施耐庵同鄉。大概是采擷了這位同鄉在文學上的靈氣，早在1994年，他創作的電影劇本《搖啊搖，搖到外婆橋》，就被大導演張藝謀搬上了銀幕，并先后獲得了第49屆戛納電影節及美國金球獎最佳攝影、1995年全美影評人協會最佳外語片獎等，在國內外都產生了巨大的反響。

　　這是一個可以讓自己迅速竄紅的難得機會，可以憑借張藝謀三個字，賺足人們的眼球，可他卻選擇了沉默。20年后，著名主持人楊瀾向他提出了自己的疑問，她說：“借這個事推一下自己，有什么不好呢？張愛玲不是也說出名就要趁早嗎？”

　　他回答說：“不知道，那時我還沒讀到過這句話。”

　　楊瀾大為驚訝，說：“你那時候還不知道張愛玲說的這句話嗎？這么有名？”

　　他說：“不知道，但這不是最重要的。”

　　楊瀾說：“你是覺得如果要是借助了這些大導演的名頭，是對自己的一種辱沒嗎？”

　　他說：“是的，極不得體。對我來講，我不想借助于任何人，我得靠我自己的作品，一個一個把自己寫出來。”

　　這樣的想法，放在如此喧囂的一個社會里，的確難以讓人理解。他卻覺得理所當然，在此后很長時間里，他都拒絕任何采訪，也一直很少談及搖啊搖，搖到外婆橋這部影片。甚至，逃離了人們的視野，跑到浙江斗門鎮扎根農村去了。

　　這是一個暮氣沉沉的村子，除了老人和孩子，不見一個青壯年的蹤影。在一個寬敞的院子門口，他看到一個很老很老的老太太，一個人坐在門檻上。他試圖用普通話跟她聊天，她聽不懂，就使勁盯著他看，臉上特別自豪，然后用手指了指家里面一個空屋子，跟他講她有五個兒子，他也聽不懂，大概重復了十幾遍之后，他才從她伸出的五個手指頭聽懂了，這是他聽懂的第一句紹興話，“五個兒子”，她就是想告訴他她有五個兒子，她其實不是一個孤獨的老人，她很幸福。可是在剎那之間，他的心酸了，同時也激起了他的創作欲望，他要寫出空村的疼痛。