1852年，遙遠的高加索，一個默默無聞的青年軍官初試身手，寫出了小說《童年》，屠格涅夫閱畢，歡呼發現了“新的天才”。這個新的天才，就是列夫·托爾斯泰。

　　屠格涅夫從認識托爾斯泰的第一天起，就以父輩的溫情愛護他，并認為他即將“有權在俄國文學中占第一位”。

　　他們親密無間地交往著。

　　可好景不長，兩人后來因觀點不同逐漸產生了分歧。

　　1861年2月，托爾斯泰給屠格涅夫寫信，希望“結束冷淡關系”。屠格涅夫欣然回信說：“只要上帝讓我們活在世上，我們將永遠是好朋友。”

　　沒料到兩個月后，兩位藝術巨匠由爭吵發展到要求決斗。決裂的起因是微不足道的，友誼由此中斷了17年。

　　然而他們在評價對方時，并未因此貶低對方的藝術成就。

　　屠格涅夫一生都沒有停止過贊美托爾斯泰。絕交的17年中，屠格涅夫依然如饑似渴地等待托爾斯泰的每一篇新作問世，不斷地把他的作品介紹給西歐讀者。

　　1878年，托爾斯泰致函屠格涅夫，希望重修舊好，信中說：“我自己的文學聲望應該歸功于您！”屠格涅夫去世后，托爾斯泰說：“我永遠愛他。”

　　兩位文豪即使絕交仍能惺惺相惜，令許多人愧嘆不如。