1600多年前的東晉時代，晉明帝司馬紹，自打孩提時期就顯得聰慧過人。皇帝對他寵愛有加。有一天，父親晉元帝，把他抱坐在膝上，逗他玩。司馬紹不住“咯咯”地笑著。

　　此時，有個晉元帝的遠親，從長安來到南京，拜見晉元帝。晉元帝向來人打聽洛陽的近況，那位親戚實話實說。因為情況實在是糟透了，所以那人在講述的時候，不光聲音晦澀，而且面容也顯得悲悲切切。

　　坐在父親膝上的司馬紹，竟然板起了臉，瞪大眼睛，以極其罕見的專心，靜靜地聽著。不久，他竟流下了眼淚。

　　見此情景，晉元帝感到非常奇怪，心想，我們大人說話，與你小兒何干？于是就問：“吾兒為何流淚？”

　　沒想到，司馬紹回答說：“我是想到京城失陷，國家東遷南渡的事情，心里難過，就忍不住地流淚了。”

　　聽到司馬紹的回答，晉元帝高興得發暈，他大聲勉勵司馬紹：“吾兒小小年紀，就知道操勞國事，實乃吾祖之厚德，國家之大幸，難得啊難得！”

　　晉元帝看看司馬紹，又看看從遠方來的親戚。激動之余，就想對司馬紹來個小小的智力測試，于是就提出了這樣的問題：“吾兒，你說說看，是長安遠呢，還是太陽遠？”

　　司馬紹邊玩著手指頭邊說：“太陽遠。”

　　晉元帝又問：“為什么？”

　　司馬紹回答：“只見有人從長安來，可沒聽說過有人從太陽來，太陽離我們太遠了，人來不了。”

　　聽到小王子的解釋，親戚佩服得五體投地，立即向皇帝表示祝賀。

　　晉元帝聽了，也大為驚嘆，覺得兒子非同小可。

　　第二天，正好晉元帝大宴群臣。在宴席上，晉元帝向文臣武將們講述了這事。大家都認為，司馬紹答得既巧妙而又符合情理，紛紛贊不絕口。晉元帝心花怒放，為了證明自己的話，就立即命人去把小王子抱來。

　　司馬紹被抱來之后，晉元帝就問他：“吾兒快告訴眾卿，是太陽遠呢，還是長安遠？”

　　司馬紹抬頭看了看大殿外西去的太陽，又是邊玩手指頭邊說：“長安遠。”

　　幼兒的輕輕一句話，三個字，卻如晴天響霹靂，直震得滿朝文武官員大驚失色。因為，他們心里明白，也許這三個不起眼的字，就會釀起一場血腥之禍。

　　晉元帝聽到兒子的回答，內心不由得大吃一驚，臉上霎時變了顏色，因為這明顯涉及到他的威信。如果司馬紹不是他的兒子，立即就會被嚴懲。他滿懷殺氣地責問兒子：“大膽劣子，你今天說的為何和昨天說的不同？”

　　因為年紀太小，司馬紹并不清楚眼前這劍拔弩張的形勢。而只是不慌不忙地邊玩著手指邊回答說：“昨天是昨天，今天是今天。現在我抬頭就能看見太陽，可是看不到長安。所以說長安遠，太陽近。”

　　司馬紹這無懈可擊的解釋，讓文臣武將們如釋重負，都情不自禁地齊聲叫絕，熱烈地歡呼起來。

　　晉元帝想想也覺得挺有道理，緊繃著的臉才松弛下來。大家提到嗓子眼的一顆心，這才都放回到了原處。