戰國末期，呂不韋只不過是一名商人。他用商人的眼光看官場，覺得自己大有作為。他當時做出了一個舉世皆驚的大動作，做了一筆中外歷史上最大的投機生意。他不惜巨資，耍花招把作為人質的異人立為秦國國君。異人投桃報李，當了秦王之后，為報答呂不韋的恩德，封呂不韋為丞相，成為一人之下，萬人之上的顯赫人物。呂不韋由一個商人搖身一變，成了百官的權威，朝中的大小官員嘴上不說，心里卻很不服氣。呂不韋也非等閑之輩，他也知道他的政治資望太淺，難以服眾。他深知自己只有提高聲望，才是讓百官服氣的最好辦法。但怎樣才能提高呢？他一時竟想不出什么好辦法來。

　　戰國時，盛行一種“養士”的風氣，權勢高的人都喜歡招攬各種人才，把他們養在家中，隨時為自己效力。這些投靠權貴的人被稱為“門客”。呂不韋養了三千門客，在這么多門客之中，各個階層、各種經歷的人都有。呂不韋為這件事大傷腦筋，就為此召集門客進行商議。

　　有的門客建議呂不韋統兵出征，滅掉幾個國家，立下赫赫戰功，以此來樹立威信。有人立即反對說：“這辦法有百害而無一利，即使把仗打勝了，回來也升不了官，因為沒有比丞相再高的職務了。重要的是，戰爭風險太大了，誰也沒有必勝的把握，萬一戰爭失敗，結果會適得其反。”

　　有人說：“我們知道孔子的學問很好，那是因為他寫了部叫《春秋》的書，孫武能當上吳國的大將，是因為吳王先看了他寫的《孫子兵法》，我們為什么不能寫一部書，既能揚名當世，又能垂范后代呢？”

　　呂不韋認為這個辦法很好，命令門客立即組織人員撰寫。門客們收集眾說編寫了一本厚厚的書，題名為《呂氏春秋》。全書二十六卷，一百六十篇。在這本書里，天文地理，風土人情，神仙白狐，古今治亂都寫到了。

　　書寫好后，呂不韋下令把書掛在首都咸陽的城門上，同時宣告：誰能夠增加或者減少這本書中的一個字，相國賞他千金。可是，幾天過去了，始終沒有一個人提出這本書的不足之處。由此，呂不韋的名聲大振，連秦王也不得不佩服得五體投地。

　　《呂氏春秋》真是完美到增減一個字都不行嗎？不是的。那為何就沒有人提出來呢？有人說，呂不韋當時是權勢顯赫的相國，這本書又是他立意要標榜自己，用“呂氏”名義寫成的，人們有意見也不敢提出來。其實不然。這本書在后人看來有很多的錯誤，而在當時還真是難以挑出毛病。如果真的有一眼就能看出的錯誤，難道那么一大幫門客都是吃白食的，都看不出來嗎？就算是指出個一二來，呂不韋富可敵國，賞他千金也只是皮毛，相反，他還可從另一個角度彰顯他的言而有信。更何況在那時，還有什么比信譽更重要的呢？事實上，他“一字千金”的賣點就是讓眾人知道他做了一件多么偉大的事業，讓人對他不得不另眼相看。這本當時無懈可擊的《呂氏春秋》，為呂不韋贏得了成功。

　　當名譽和地位受到威脅時，有的人學會了明哲保身，學會了見風使舵，學會了隨波逐流，學會了對皇恩浩蕩的依賴。更有甚者，學會了虛偽、阿諛奉承、不知廉恥、學會了以效忠和檢舉來保護自己的利益……與其這樣活著讓眾人唾罵，不如像呂不韋這樣，在智慧中求生存。他雖然主要靠借他人之光提高其形象，但在文化事業上確實是做了件大好事，他的名字也因此而千古流芳。