35歲的拉瑞剛剛失業，他覺得單身外出旅游可以幫助自己振作起來，于是開著他那輛敞篷小貨車向一片大山駛去。

　　星期五早上，拉瑞把小貨車停在公路旁，自己搭乘一輛過路的車沿著來路倒退了11公里，來到一片山坡上。他打算穿著雪鞋順坡而下，繞過一片湖，跨過一條峽谷，沿著一道山脊攀登，然后回到公路上。他粗略估算了一下，大概要走50公里的路程，到星期一下午，他應該可以回到他的小貨車那里。

　　星期天中午，拉瑞進入峽谷，眼前隨處可見的巨石使他行走緩慢。兩點左右，天下起了大雪，他只好用滑雪桿探路前進。突然，拉瑞腳下一空，他的身子向下墜去，前額猛撞在積雪上，很快他便陷入一片黑暗之中。不知過了多久，他發現自己落在水里，冰冷的溪水浸透了他的衣服，寒意刺肌砭骨。他爬起來，感覺還好，沒有骨折。拉瑞在背包中摸索，摸到了幾支蠟燭和一包裝在鐵罐里的火柴。借著燭光，他發現自己站在一個大洞底部的溪流之中，洞寬約三米，高四米，洞壁陡峭光滑，他沒有辦法攀援而上。

　　腳下是半米深的溪水，頭頂有一片不大的亮光，夜深了，拉瑞看著水在自己的靴子邊打漩，感到又冷又餓，他把背包里的牛肉掏出來就著水壺里的水吞下去，覺得身上暖和了一些。他開始想辦法脫險。背包里有一根9米多長的爬山繩可以利用，他記得峽谷里有許多巨石，如果把繩子拋出去，繩子可能卡在兩塊石頭之間，他便可以因此獲救。

　　拉瑞在水中站了一夜，天色微明時他開始嘗試。他挑選了一塊書本大的石頭，把繩子拴在上面，然后試著把石頭向洞外拋去。一次，兩次……十次，二十次……有幾次繩子似乎繃緊了，但一拉又被他扯了回來。他停下來休息，心想必須換一種方法才行。他選定一點，然后把系著石頭的繩子順時針方向作360度投擲。他投擲了無數次，把洞穴四周全投遍了，繩子也沒有卡住任何東西。