陳年是由奶奶撫養(yǎng)長大的。奶奶在陳年心目中是一個特別重要的人，她告訴他的那些道理基本上是從戲文里得來的。

　　14歲那年，他離開奶奶，去了大連。3年時間，他一個人住在軍隊大院里。

　　“每天6點30分起床，走500米去父親家的廚房吃飯，然后刷盤子；帶上中午的盒飯去學校聽課，下午5點半放學，又回到廚房吃飯。不吃飯的時候，我要求自己在住宿樓后面的山上大聲背誦，用樹枝在地上解答幾何題，假想著自己是阿基米德的傳人。”

　　那時候，陳年的苦惱是在數(shù)學家和物理學家之間作抉擇。

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　　“在農村長大，跑來跑去，忽然換了個地方，城市很干凈，家里也特別干凈，老覺得住不了，就特別的逆反，那時候內心就形成了一個非常大的對與錯、是與非、正與反的劇烈沖突。”陳年說。

　　“我突然間像有了病一樣，不再關心物理和數(shù)學，搖身一變，跟我的同學們大講顧城北島海子柯云路以及李澤厚溫元凱，偶爾還和哲學老師辯論，認為辯證唯物主義漏洞百出，我顛覆了一個好學生的形象，還學會了逃課。”

　　“一個有理想的人，一門心思地想考大學，這不是自欺欺人和浪費時間嗎？我重新確認了我的理想——改變我的家鄉(xiāng)。”

　　在大連待了3年后，他逃了。

　　“我像一個小英雄一樣，降落在山西省聞喜縣的一所鄉(xiāng)鎮(zhèn)中學里，教孩子們英語，他們很聽我的話。我覺得自己特別牛，擠走了曾教過我的英語老師，當時我不認為是我擠走了他，很快我就醒了。”

　　學校要評職稱，陳年18歲，還沒學歷，他又回到了大連。回到大連的陳年就成了學校的壞典型。“當時我覺得很悲觀，特別絕望，怎么自己變成這么一個人了。”