在1993年之前，央視的《天氣預報》節目一直是“只聞其聲，不見其人”，從1993年3月1日開始，氣象節目主持人才從幕后走到了臺前。第一個亮相的，則是后來被稱為“氣象先生”的宋英杰。

　　1984年，19歲的宋英杰以優異成績考入北京氣象學院，畢業后被分配到中央氣象臺從事氣象預報工作。隨著電視的日益普及，觀眾要求主持人走到臺前的呼聲不斷。央視經多次與國家氣象中心協商，于1993年確定，讓時年28歲的宋英杰第一個走到臺前亮相。

　　宋英杰雖已主持了5年氣象節目，卻一直在臺后做配音，只是在下班后把天氣預報文稿讀一遍。當臺領導將這一決定告訴宋英杰時，他心里不免打鼓，對領導說：“當著億萬觀眾的面，如果搞砸了，那可怎么辦呀？”臺領導鼓勵他：“總要有第一個人去吃螃蟹，你帶好了這個頭，也可為后面的人積累經驗。”宋英杰便鼓起勇氣，于1993年3月1日晚，首次“跳”到了臺前。

　　為配合宋英杰“第一次”取得成功，央視首次采用了摳像技術。主持人的背后是藍色，凡是畫面中的藍色都會變透明，然后將摳掉顏色的圖像疊加在地圖上，這樣看到的主持人就是站在地圖前面。那晚，身著西裝的宋英杰一出現在熒屏上，便吸引了無數人的眼球。他站在那道藍墻前，用磁性的男中音“指點江山”，快速而精確地報出各地的天氣情況，使他一夜間成為家喻戶曉的明星人物。

　　正應了那句“天有不測風云”的古語，雖然他被觀眾視為最信賴的主持人，但1999年出現的一次播報失誤，也使他成為首位向全國觀眾道歉的天氣預報主持人。

　　1999年12月12日晚，是宋英杰主持《天氣預報》，當天下午討論時，大家考慮到一股很弱的冷空氣會在當晚開始進入華北地區，但水汽條件不是很好，所以當宋英杰在預報時，就將13日華北會有4到5級北風，很難出現降雪的預報播了出去。