春秋時代的齊景公是齊桓公之后的一位明主。歷史上第一流的政治家晏嬰是他的宰相。

　　一次，有一個人得罪了齊景公，齊景公大發脾氣，將其抓來綁在殿下，要把這人一節節地砍掉。古代的“肢解”，就是將手腳四肢、頭顱身體，一節節地分開，非常殘酷。同時齊景公還下命令，誰都不可以諫阻這件事，如果有人要諫阻，便要同樣被肢解。

　　那時，國王所講的話，就是法律，所以無人敢勸諫。

　　晏子聽了以后，把袖子一卷，裝得很兇的樣子，拿起刀來，把那人的頭發揪住，一邊在鞋底下磨刀，做出一付要親自動手殺掉此人為皇帝泄怒的樣子。然后慢慢地仰起頭來，向坐在上面發脾氣的景公問道：“報告主公，我看了半天，很難下手，好像歷史上堯、舜、禹、湯、文王等這些明王圣主，在肢解殺人時，并沒有說明應該先砍哪一部分才對。請問皇上，對此人應該先從哪里砍起才能做到像堯舜一樣呢?”

　　齊景公聽了晏子的話，立刻警覺。自己如果要做一個明王圣主，又怎么可以用如此殘酷的方法殺人呢!所以對晏子說：“好了!放掉他，我錯了!”

　　晏子當時沒有直諫，沒有直話直說，因為那樣景公就下不了臺，更可能會火上加油，導致那人非死不可。