獅子大王很盼望有一個兒子，老天爺就賜給它一個兒子。

　　獅子大王的腦子里老在不斷地考慮：怎樣才能確保自己的兒子聰明智慧，以確保皇家的聲望不受玷污，它又該請誰來把國王的任務好好地教給這孩子呢？

　　托付給孤貍嗎？狐貍是聰明的，然而它卻老愛撒謊！或許鼴鼠合適些？據報告所說，鼴鼠是做小事情的大能手。且慢！據說，它對于迫在眼前的事物是目光銳利的，然而，它能看到一碼以外的事物嗎？為什么不讓豹子來試試呢？豹子又勇敢又強壯，豹子能夠整天給你講戰略。然而，政治——豹子可就不大明白，對于公民權利它一點兒也不懂，那么豹子在如何治理國家方面還能教些什么東西呢？總而言之，獅子大王把所有的野獸都考慮過了，因為智慧而在森林中名氣大得像柏拉圖一樣的大象，甚至也被考慮過了，但在獅子大王看來，所有的野獸，都是聰明有限、愚笨透頂的。

　　對它抱有深厚友誼的鄰國的鷹王，知道了獅子大王的苦惱，就決意要為它的朋友解除煩惱，它要求親自來教育小獅子。獅子大王高興得幾乎要跳起來，得到一位國王來做自己太子的教師，可不是空前絕后的大造化嗎？

　　配備了嶄新的行裝，小獅子出發到外國去了。在善良的鷹王的學校里，它開始學習治國之道。

　　一年、兩年過去了。在過去的那些日子里，小獅子聽到的盡是贊美：“它一天比一天聰明，”鳥兒們一致認為，“沒有一個學者學習得像它那么迅速。”

　　小獅子終于畢業了，獅子大王派人去接他。小獅子回來了，獅子大王就把所有的野獸召來。大家坐好了，獅子大王擁抱它的兒子，跟它接吻，并且對它說道：

　　“親愛的兒子，當我歸天的時候，必須由你來治理國家，我已經是一只腳踏在棺材里了，你還正是旭日東升呢。我極愿意讓你接替我的王位，可是你先告訴我們，好讓大家聽到看到，你學到了哪些淵博的知識，你以為怎樣才可以為你的子民謀得幸福。”

　　“爸爸，”小獅子答道，“多謝你的栽培，我已經學到了你們之中沒有一個能懂得的學問：從老鷹到鵪鶉，各種各類的鳥，在什么地方能飼養得最好，它們最愛吃什么食物，它們的各種不同的樣兒，各種鳥生的蛋，各種鳥所必需的一切東西——我沒有一件是不知道的。請你念念這張文憑上的評語吧！鳥兒們都在叫喊不是沒有緣故的，我要到天空上去捉星星。因此，如果你的意思是叫我管理國家，我就要叫我的子民們立刻建筑鳥巢。”

　　獅子大王長嘆，其他野獸也發出了同樣地長嘆。年老的獅王懊悔也來不及了：它兒子這幾年的學習是徒勞無益的，小獅子的話語毫無頭腦。天生要管理野獸的，沒有必要把精力全耗在知道鳥兒的習俗上，一個國王所能掌握的最大的學問，就是了解自己的祖國，就是了解一切使自己的國家如何變得更偉大的東西。

　　學習需要一個正確的方向，人才能學得更多，進步的也會越快。其實，一個真正聰明的人，明白一個人的才智不在于盡量地知道，而在于知道哪些是最必要知道的東西，哪些東西不甚需要，哪些東西根本就不需要。然后在最必要知道的方面下功夫。