學會尊重自己，不接受他人的施舍，不等待命運的饋贈。只有在此基礎之上，才可能做出一番成就。

　　如果說有命運，那么，沒有誰比弗雷德·道格拉斯更不幸。弗雷德·道格拉斯甚至不能擁有自己的身體——在他出世之前，他就已經被作為抵押品抵償給奴隸主還債。即使是和最貧困的白人孩子相比，為了獲得和他們同樣的起點，弗雷德·道格拉斯也必須付出艱辛百倍的努力。一年當中，他看到母親的機會甚至只有兩三次，每一次都是在夜晚，媽媽經過12英里的長途跋涉后和他待上短短一個小時，然后就必須匆匆地趕回家，以便在拂曉時分可以照常下地勞動。

　　他沒有機會學習，因為沒有老師可以教他，況且根據種植園里的規定，奴隸是不允許閱讀和寫字的。但是，什么都擋不住一顆求知上進的心。趁著主人沒有發現，他暗地里從一些碎紙片和歷書上學習了字母表。而知識的大門一旦開啟，就再也關不上了。他的所作所為完全可以令成千上萬的白人孩子羞愧得無地自容。

　　21歲那年，他只身逃往北方，由此擺脫了被奴役的命運。為了謀生，他就在紐約和新貝德福德干起了搬運工的工作。在馬薩諸塞州的楠塔基特，他獲得了一次在一個反奴隸制會議上發言的機會。由于他的表現非常出色，結果語驚四座，被推選為馬薩諸塞州反奴隸制協會的成員。在繁忙地到各地演講的過程中，他抓住了一切機會進行學習和提高自己。后來他被派到歐洲進行廢奴宣傳，在那里他贏得了幾個英國人的友誼，他們贈給了他750美元。然后，他用這筆錢贖回了自己的自由。他在紐約的羅徹斯特創辦了一份報紙，此后在華盛頓又從事《新世紀報》的編輯工作。后來，他還當過幾年哥倫比亞特區的執行法官。

　　英國歷史學家弗勞德說：“一棵樹如果要結出果實，必須先在土壤里扎下根。同樣，一個人也需要學會依靠自己，學會尊重自己，不接受他人的施舍，不等待命運的饋贈。只有在此基礎之上，才可能做出一番成就。”

　　人若敗之，必先自敗。許多具有真才實學的人終其一生卻少有所成，其原因在于他們深為令人泄氣的自我暗示所害。無論他們想開始做什么事，總是胡思亂想著可能招致的失敗，總是想象著失敗之后隨之而來的羞辱，一直到他們完全喪失創新精神或創造力為止。

　　“依靠自己，相信自己，這是獨立個性的一種重要成分，”米歇爾·雷諾茲說道，“是它幫助那些參加奧林匹克運動會的勇士奪得了桂冠。所有的偉大人物，所有那些在世界歷史上留下名聲的偉人，都因為這個共同的特征而同屬于一個家族。”

　　只有自信與自尊，才能夠讓我們感覺到自己的能力，其作用是其他任何東西都無法替代的。而那些軟弱無力、猶豫不決、凡事總是指望別人的人，正如莎士比亞所說，他們體會不到也永遠不能體會到自立者身上煥發出的那種榮光。

　　如果一個人在做事時充滿了主見，能夠雷厲風行，相信自己一定能成功，那么他就能贏得別人對他的信任和喜愛，因為他是勇敢而自信的。

　　世界上那些已經取得偉大成就的人都堅信一點，那就是應該相信自己，應該積極開拓。他們敢于“冒天下之大不韙”，去走前人未走之路，去特立獨行，而從不擔心自己成為行動上的“孤家寡人”。