雪莉聽到電話鈴聲后，絕對不會立刻去接，而總是等到手頭的活兒忙完了才去接。“叮鈴鈴……”電話響了。前十二聲里，雪莉把吃早飯用的餐具洗完了;后十二聲里，她把臥室里睡網上的一個洞補好了。直到響第二十五聲時，她才拿起了聽筒。

　　“雪莉家。”她對著話筒說。

　　“是司夫人嗎?”電話里傳來一個陌生的聲音，“我是喬荷婷，辛辛那提市‘快樂時光孤兒院’的創建者和院長。我能直說嗎?”

　　“說吧。”雪莉答道。

　　“司夫人，不久前，您和您丈夫到我們孤兒院來看我們新近收來的孤兒。當時您不愿下車，而是一直待在車里，我覺得很奇怪，不過您的丈夫解釋說，您是因為在意自己的形象，因為您是……”

　　“一只八條腿的毛茸茸的大蜘蛛。”雪莉直截了當地說，“您不必吞吞吐吐。喬小姐，對于自己的形象，我泰然處之。我是考慮到別人的感受，比如說你呀，孩子們呀，才那樣做的。”

　　“嗨，您不必操心我，司夫人。我打交道的人要多雜就有多雜，對方看起來就是再難看，也不影響做生意呀。事實上，我從來沒注意過對方的長相。您不知道吧，我們院的很多孤兒都是被巨型昆蟲領養去的。比如前兩天，我就把兩個孤兒交給了兩只看起來極其難看的巨型……”

　　“喬小姐，我可不是昆蟲，”雪莉糾正道，“我是蛛形綱動物。”

　　“說的對，說的對。我打電話來是想說，那天您丈夫看起來好像挺想領養一兩個的。順便提一句，那些孤兒也特別喜歡他。他答應說那天晚上之前會回信給我們，可很遺憾，他一直沒給我們打電話。我搞不懂是怎么回事。您能告訴我嗎?”

　　“說實話，喬小姐，聽我丈夫講，那些孩子好像都有很多問題。有個小孩總尿床，體重得有兩百多磅……”