春秋時(shí)期，晉、楚是兩個(gè)大國，它們?yōu)榛ハ酄帄Z霸主地位，經(jīng)常戰(zhàn)火不斷。

　　公元前584年，晉國和楚國在鄭地交戰(zhàn)，楚軍大敗，有個(gè)名叫鐘儀的官員被晉軍俘獲，押回晉國囚禁。

　　鐘儀被關(guān)押在晉國的一個(gè)兵器庫內(nèi)，他每天都仍然穿著原來的服裝、戴著楚地的帽子，深深地懷念著楚國，盼望著有一天能夠回到楚國去。

　　過了兩年，晉國和楚國又發(fā)生了戰(zhàn)爭。

　　有一天，晉景公看到了鐘儀，就問看守他的官員：“那個(gè)戴著楚地的帽子的囚犯是誰啊？”官員回答說：“他叫鐘儀，是兩年前抓到的楚國俘虜。

　　”晉景公聽了，就讓鐘儀暫時(shí)獲得了自由，安慰了他幾句，與他交談起來。

　　交談中，晉景公得知鐘儀能彈奏樂器，就讓他彈琴。

　　鐘儀彈奏了一首楚國曲子，表達(dá)了他強(qiáng)烈的思念故鄉(xiāng)的感情。

　　過了些日子，晉景公和上卿范文子談到了鐘儀的事，范文子說：“我們老和楚國打仗也不是個(gè)辦法，不如把鐘儀放回去，促成晉、楚和好。

　　”晉景公也有同樣的想法，就采納了范文子的建議，舉行儀式，送鐘儀回楚國。

　　鐘儀回國后，果然為促成晉、楚和好作了很大的貢獻(xiàn)。

　　“南冠楚囚”就是戴著南方帽子的楚國囚犯，比喻囚禁于異國而懷念祖國的情懷，也可用來指囚犯。