【釋義】在別人憂慮之前憂慮，在別人享樂之后享樂，現多指一些奉獻精神。

　　【出處】元·脫脫等《宋史·范仲淹傳》。

　　1043年身為參知政事的范仲淹見行政方面有許多弊端，因而提出改革的十項意見，這改革因與以宰相呂夷簡為首的保守派的利益發生沖突，遭到他們的反對而沒有實行，范仲淹也被貶為鄧州知州。

　　在鄧州上任，范仲淹寫了一篇著名的散文《岳陽樓記》。

　　《岳陽樓記》先寫了岳陽樓的始末和規模，接著寫被貶放逐的官吏和失意文人的覽物之情，最后一段是作者的議論，原文是這樣的：“居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君，是進亦憂，退亦憂。

　　然則何時而樂耶？其必曰：先天下之憂而憂，后天下之樂而樂歟！噫！微斯人，吾誰與歸！”大意是這樣的：“唉！我曾經研究過歷代仁人志士的思想。

　　他們的表現與被貶官的人和失意的文人不同，這是什么原因呢？古代的仁人志士不因為美景而高興，也不因為自己的處境不好而哀傷。

　　他們處在宰相那樣的高位，就為自己的百姓憂慮；身處偏僻的江湖之上，就替自己的國君憂慮，這就是說，入朝當官憂慮，退居為民也憂慮。

　　既然這祥，那么他們什么時候才有歡樂呢？如果有人問他們，他們一定會說：憂慮在天下百姓之先，歡樂在天下百姓之后。

　　啊！除了這種人，我還能和誰是志同道合的朋友呢？”范仲淹憂國憂民的情懷感人至深，“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”也簡縮為“先憂后樂。”