春秋時，晉靈公貪戀酒色，好逸惡勞，整日不料理朝政，只想如何享樂。

　　一日，心血來潮，想要造一座九層高臺，來供自己登高遠望。

　　在當(dāng)時的條件下，修建九層高臺可是個大工程，需要耗費大量的錢財，還要征用大批的民工。

　　晉靈公怕臣子們反對，就宣布了政策，說是如果有人開口勸阻，他就砍誰的腦袋。

　　這樣一來，那些大臣們就都嚇著了，有些大臣心里是不贊成修九層高臺的，可是怕真的被殺頭，只好忍住不做聲。

　　可是有個叫荀息的老臣實在忍不下去，他想，一定得想個辦法去勸阻晉靈公。

　　這一天，荀息要求見晉靈公。

　　晉靈公知道他一定是來勸阻自己修高臺的，就拿了一張弓在手上，搭上箭，拉開弓，做出要射的姿式，然后讓荀息進來。

　　他想，只要荀息開口勸阻，就一箭射死他。

　　荀息見了，一點也不緊張，他笑著對晉靈公說：“我近日學(xué)會了玩一個把戲，想表演給您看看。

　　”晉靈公一聽，覺得很有興致，就放下弓箭，問：“什么把戲？”荀息說：“我能夠把十二顆棋子重疊起來，上面再疊上九個雞蛋。

　　”晉靈公聽說能把九個雞蛋疊在十二顆棋子上，驚奇得眼睛都瞪圓了，忙說：“那你快表演給我看！”荀息凝神屏氣，先把十二顆棋子一顆顆地重疊起來，然后開始往棋子上疊雞蛋。

　　雞蛋是圓的，放在上面不停地輕微晃動，隨時都有滾下來的可能。

　　晉靈公眼睛都看直了，他張著嘴巴，大氣都不敢出。

　　荀息把雞蛋一個一個地加上去，晉靈公也越來越緊張，最后，他終于忍不住叫出聲來說道：“哎呀！太危險了！”。

　　荀息見時機已成熟，就說：“這還不算危險，還有比這更危險的呢？”晉靈公驚訝不已，忙問：“什么節(jié)目，馬上演給我看看！”荀息說：“大王您修造九層高臺，要花好幾年的時間，要耗費多少人力物力啊！弄得國內(nèi)男人不能耕地，女人不能織布，國庫也空虛。

　　鄰近的國家正虎視眈眈地盯著我們，想找機會打進來，到那時，我們無力抵抗，國家一定會滅亡，這難道還不危險嗎？”晉靈公沒有想到修造高臺對國家會有這么大的危害，現(xiàn)在聽荀息一說，嚇得全身冷汗直冒，連聲說：“是危險！是危險！沒想到我的過失這么嚴(yán)重！”后來，晉靈公聽從了荀息的勸告，取消了修建九層高臺的打算。