包拯（ｚｈěｎｇ）是我國北宋時候著名的清官。人們都稱他包公，很少提他的名字。流傳很廣的古代通俗小說和傳統(tǒng)戲曲中，有不少關(guān)于包拯的故事。

　　可是，小說戲曲中的包拯，和歷史上的包拯，事跡卻有很大的出入。小說戲曲中的有些情節(jié)，完全是虛構(gòu)的。

　　包拯是廬州合肥（今安徽合肥）人，生于公元９９９年。他二十八歲那年考上進(jìn)士，開始做官，后來一直做到樞密副使（樞密使是當(dāng)時的最高軍事長官，樞密副使是副職）。

　　包拯這個人很會審理案件，而且執(zhí)法如山，鐵面無私。他在廬州府做官的時候，有個親戚犯了法，被人告到官府。包拯依法處理，照樣打他一頓板子。有些親友本來想利用包拯做靠山，胡作非為。這一來，他們再也不敢為非作歹了。

　　后來，包拯調(diào)到京城里做官。京城里有許多皇親國戚，權(quán)貴大臣，這些人更是無法無天。有個張堯佐，他的侄女在宮內(nèi)當(dāng)貴妃。憑這點(diǎn)關(guān)系，他竟同時擔(dān)任了三司使等好幾個重要官職。三司使是主管全國財(cái)政賦稅的官員，包拯認(rèn)為按照張堯佐的才能，不適宜擔(dān)任三司使，更不適宜同時擔(dān)任幾個重要官職。于是，他一連寫了五道奏疏，彈劾這個既有后臺、又有權(quán)勢的大人物。

　　為了這件事，有一次，包拯在朝堂上竟和宋仁宗當(dāng)面爭吵起來。在包拯的再三反對下，宋仁宗終于免去了張堯佐的兩個官職。

　　當(dāng)時，還有一個大官僚，叫王逵。他擔(dān)任荊湖南路轉(zhuǎn)運(yùn)使的時候，非常殘暴兇狠，拼命剝削和壓迫人民，逼得人民逃亡山中，聯(lián)合起來進(jìn)行反抗。后來，他調(diào)任江南西路轉(zhuǎn)運(yùn)使，還是繼續(xù)殘害百姓。

　　包拯訪問到這些情況，氣憤極了，立刻上了兩道奏疏，彈劾說：“王逵殘害百姓，逼得他們逃入山洞，造成大害，至今未息。朝廷決不能任用這樣的壞人，危害國家。”

　　這兩道奏疏上去了，朝廷并沒有罷王逵的官，又調(diào)他做了淮南轉(zhuǎn)運(yùn)使。包拯堅(jiān)決反對朝廷這種做法，又上第三道奏疏，進(jìn)行彈劾。

　　過了一些時候，包拯又了解到王逵的另一項(xiàng)重大罪行。原來，王逵擔(dān)任江南西路轉(zhuǎn)運(yùn)使的時候，疑心地方官卞咸告發(fā)他的罪行，就打擊報復(fù)，暗中指使人誣告卞咸，一下子關(guān)押了五六百人，制造了一個大冤案。包拯又接連上了四道奏疏彈劾王逵。他義正辭嚴(yán)地責(zé)問朝廷說：“難道朝廷竟忍心讓一個地區(qū)的百姓，聽任王逵去殘害嗎？”

　　在包拯的七次彈劾下，最后，宋仁宗不得不免去了王逵的官職。

　　因?yàn)榘F面無私，任何皇親國戚、權(quán)貴大臣，都沒有辦法在包拯那里走門路，通關(guān)節(jié)，所以，當(dāng)時流傳著這樣一句話：“關(guān)節(jié)不到，有閻羅、包老。”人們已經(jīng)把他和傳說中陰間的閻羅相提并論了。

　　包拯自己處處奉公守法。他曾在端州府（今廣東肇慶）做過官。那里出產(chǎn)一種石硯，名叫端硯。端硯石質(zhì)堅(jiān)實(shí)細(xì)潤，雕刻精美，是名貴的工藝品。以前端州的地方官，借著向皇帝進(jìn)貢的名義，乘機(jī)搜括端硯，奉承權(quán)貴大臣。他們搜括去的端硯，要比進(jìn)貢的數(shù)量多幾十倍。包拯到了端州，只收繳向皇帝進(jìn)貢的數(shù)量，自己一塊不拿。端州人民看到包拯這樣清廉自守，敬佩極了。

　　包拯做了大官，但家里的生活仍舊非常儉樸，跟平常百姓一樣。他平生最痛恨貪的官污吏，在一篇《家訓(xùn)》里說：后代子孫做官貪污的，不許回老家；死了以后，也不許葬在包家的祖墳中。

　　包拯的清廉剛直，長期以來一直受到人們的贊揚(yáng)和敬仰。