1982年10月，他出生在云南省馬關縣一個貧窮的苗族小山村，苗族名字叫“小船”，為他取名的奶奶希望他能像船一樣駛出苗寨，征服外面的世界。奶奶的希望很美好，但現實卻很殘酷，從懂事開始，他最深刻的記憶就是饑餓，家里一天到晚吃包谷飯，菜只有煮青菜或炒青菜，有時候連青菜也沒有，吃肉更是一種奢望，只有過年才能吃上一次，還常常吃不飽。

　　由于營養不良，他在17歲時身高只有1。5米。1999年，他輟學在家干農活，辛苦的勞作讓他初嘗人世艱辛，但在這時，他自小就有的一個夢想卻逐漸發了芽。苗人尚武，他一直非常崇敬那些武功高強的英雄人物，只要一有閑暇就鍛煉身體，這讓他雖然身材瘦小，卻長得異常結實。

　　2001年7月，為了掙錢，他來到老金山挖礦，礦洞很深，要用洋鎬、撬棍一點點敲下礦石，裝滿車一個人推出洞來，每車500公斤，按車數發工資，一車一元錢。礦山的勞動強度大得驚人，很多一起去的人都辭了職，他卻硬是扛了過來，而且越干越熟練，一天能掙到五六十元。在艱苦的工作之余，他還一直堅持鍛煉，雖然現實與夢想似乎相隔極遠，但他堅信只要堅持就會有希望。

　　2004年的一天，一個偶然的機會，他看到了一本名為《拳擊與格斗》的雜志，一看之下就愛不釋手。恰好那時公安學校畢業的表哥回到了村里，兩兄弟都特別喜歡練拳，就在村里搭了個訓練棚，配上自制啞鈴，由表哥當教練，召集了一些小伙子，開始了真正的訓練，但是練了一陣子，其他人都嫌累放棄了，只有他堅持了下來。

　　2005年年初，他得知昆明有個職業拳擊俱樂部，這讓他欣喜若狂，便辭去礦山的工作，東拼西湊了1800元錢，滿懷希望去了昆明。進入職業俱樂部，他才知道自己的不足，一星期實戰過后，他被打得全身是傷，狼狽不堪，但這更激發出了他骨子里的倔勁兒。