有一個壞脾氣的男孩，在他15歲那天，父親給了他一袋釘子，對他說：“每當你發脾氣的時候，就釘一個釘子在后院的圍欄上。”男孩有些不解，但仍然接過袋子，按照父親的話去做。

　　第一個月，這個男孩每天都釘下十幾根釘子；到了第二個月，他釘下釘子的數量減少了，每天只釘下不到十根釘子……慢慢地， 男孩釘下釘子的數量越來越少——他發現控制自己的脾氣要比釘下那些釘子更容易。終于有一天，這個男孩再也不會失去耐性，亂發脾氣。他將這件事告訴了父親，而父親又要求他從現在開始，每當他能控制自己脾氣的時候，就拔出一顆釘子。時間一天天過去了，最后，男孩告訴他的父親，他終于把所有的釘子都拔出來了。

　　父親很高興，牽著他的手，來到后院的圍欄旁，溫和地對他說：“你做的很好，我的孩子。但是，看看那些圍欄上的洞——這些圍欄將永遠不能回復到從前的樣子。你生氣的時候說過的話，就像那些釘子一樣，在對方的心里留下永久的傷口。話語的傷痛也像真實的傷痛一樣，讓人無法承受。”