從前,一個村子里住著一對兄弟。弟弟叫憨牛,憨厚老實;哥哥外號“懶蟲”,貪喝好賭。他們父母早亡,雖說弟弟勤快,可家里養了條懶蟲,日子過得并不好。
一天,憨牛一個人在家,一個老太婆來他家討飯。憨牛熱情地請她進屋,端出飯菜,讓她吃了個飽。憨牛見老太婆白發蒼蒼,不禁想起了自己的父母。他想把老人家認作母親,就“撲通”一聲跪了下來,連磕三個響頭,說:“老人家,你就留下來給我們當媽吧。”老太婆做夢也沒想到會收下這么個大兒子,歡喜得眼淚都掉了下來。
晚上,懶蟲回來,知道這事后大發雷霆,硬逼著憨牛攆走老太婆,不然就分家。憨牛沒有辦法,只得和哥哥分了家。
分家后,懶蟲把自己那份地賣了,靠為生。憨牛在母親的照料下,把莊稼種得特別好,結出的谷子,在村里數一數二。
這天,老太婆把憨牛叫到跟前,對他說:“兒啊,今天天氣好,你把谷子割了,曬干打成捆,堆到樓上。”
憨牛驚呆了,谷子才揚花,怎么就割呢?但想到自己以前說過,一切聽娘吩咐,就只好照辦。不久,別人都打谷子了,憨牛卻沒活干,家里又缺糧,憨牛只得去打短工。
一天,憨牛進城干完活,買了幾個饃饃帶回家給母親吃,正巧城墻上貼了一張告示,他不管三七二十一,隨手扯下用來包饃饃。
憨牛剛進家門,公差就追來了,他們問憨牛母子寶草在哪兒,弄得憨牛丈二和尚摸不著頭腦。一個公差上前兩步,撿起地上的紙團,說道:“這是皇榜,既然你揭了,就趕快把寶草獻出來吧!”
憨牛一聽,嚇壞了:“我家哪來啥寶草?糟了,揭榜無草,不是犯了欺君之罪嗎?這下可真的闖下大禍了!娘,咋辦呀?”
母親不慌不忙地問:“皇榜上說的寶草是不是空穗稻草?”
“正是,正是!皇上得了怪病,太醫診斷說只有用空穗稻草煎水洗身,方可治愈。”“憨兒,快把樓上的稻草搬下來。”
憨牛竟然成了獻寶功臣!從此,母子倆過上了無憂無慮的生活。
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