古時候，某海邊有一個貧苦的漁民，名叫北川茂。他的全部財產只有一間傾斜的小屋、一條破船和一根釣魚竿。

　　有一天，刮著寒冷的西北風。突然有人敲了北川茂家的門。他開門一看，門外站著一位衰弱的老頭。

　　“請讓我在你家過一夜。”老頭請求說，“我一連走了幾十里路，沒有休息過，所以請你給我住宿，給我吃點東西。”

　　北川茂很為難地說：

　　“恩師，我很窮，所以我只能給你吃一條小魚。”

　　于是北川茂給老頭看了看爐灶，他的鍋子里果然在煮一條很小的魚。

　　“不過，這條魚你是自己吃的。”老頭說。

　　北川茂聽了，平生第一次說了謊話：

　　“我剛吃過了晚飯，已經很飽了。”北川茂安慰客人說，“請不要嫌棄我，把這點東西吃了吧!”

　　當老頭吃好晚飯，北川茂把他安置到席子上，而自己餓著肚子就躺在泥地上。

　　半夜里，老頭的呻吟聲吵醒了北川茂。

　　“恩師，您怎么啦?痛嗎?”北川茂不安地問。

　　“我冷，我感到非常冷!你不馬上生個火，我就要凍死了!”

　　北川茂想：怎么辦?我沒有一點干柴。難道我不能救這位老人，使他因為我的過失而死去嗎? 于是北川茂拿了一把斧頭，急忙跑到海邊，那里停泊著他的一條破船。

　　北川茂掄起斧頭，不一會兒他的小船就變成了一堆木柴。他回到家里，就在手提暖爐上生著了火。

　　屋子里暖和了，老頭子從席子上起來，說：

　　“謝謝你，現在我身體好了，請你告訴我，你的最大愿望是什么?”

　　北川茂沒加思考就回答說：

　　“我希望每個日本人具有智慧、健康、財產，并且要勇敢、有知識和樂觀。”

　　老頭聽到這些話，說。

　　“這些人類的財富，都保存在太陽山山頂上的一個盒子里。現在一條藍色的龍守衛著這只盒子，誰要想得到這些財富，都得歷盡千辛萬苦，冒著九死一生的危險!”

　　“我不怕任何危險!”北川茂說，“你只要告訴我，太陽山在什么地方。”

　　老人回答說：

　　“你往南走，但要記住：只有熱愛日本人民勝過自己生命的以及決不在死亡面前退步的人才能到達太陽山!”

　　客人說完，就告別了，走到門口，他回轉身，又說了一句：

　　“我們還會見面的，再見了!”

　　北川茂一早就出發了。他往南方一直走了二十一天。這一天，他走到一條大河邊，波浪嘩嘩地拍打著岸邊的石頭。

　　北川茂想：怎樣過河呢?他看到不遠處有一所房子，就走了過去，在房子門口，問主人說：

　　“恩師，我在哪里可得到過河的船?”

　　主人連連揮手拒絕：

　　“世界上沒有一個人能渡過這條河，它異常湍急，漩渦極其可怕，每一個過河的人沒到對岸，就被漩渦卷走死了。”

　　“但是我一定要過河。”北川茂激動地說。

　　“任何一個凡人都無法過河。”主人又說了一遍。

　　“要是我有一匹綢緞，就能馬上到達對岸!”北川茂說。

　　“我給你一匹綢緞。”主人見他這么堅決，就說，“不過，我還是不明白，您怎樣過河?”