1944年，盟軍完成了對德國的鐵壁合圍，第三帝國覆亡在即。整個德國籠罩在一片末日的氛圍里，經濟崩潰，物資奇缺，老百姓的很快陷入嚴重困境。

　　對普通平民來說，食品短缺就已經是人命關天的事。更糟糕的是，由于德國地處歐洲中部，非常寒冷，里沒有足夠的燃料，根本無法挨過漫長的冬天。在這種況下，各地政府只得允許讓老百姓上山砍樹。

　　你能想象帝國崩潰前夕的德國人是如何砍樹的嗎?在受到威脅時，人們非但沒有去哄搶，而是先由政府部門的林業人員在林原里拉網式地搜索，找到老弱病殘的劣質樹木，做上記號，再告誡民眾：如果砍伐沒有做記號的樹，將要受到處罰。在有些人看來，這樣的規定簡直就是個：國家都快要滅亡了，誰來執行處罰?

　　然而令人不可思議的是，直到第二次大戰徹底結束，全德國竟然沒有發生過一起居民違章砍伐無記號樹木的事，每一個德國人都忠實地執行了這個沒有任何強制約束力的規定。

　　這是著名學者季羨林先生在錄《留德十年》里講的一個。當時他在德國留學，目睹了這一幕，所以事隔50多年，他仍對此事感嘆不已，說德國人“具備了無政府的條件，卻沒有無政府的現象”。

　　是一種什么樣的力量使得德國人在如此極端糟糕的情況下，仍能表現出超出一般人想象的自律?答案只有兩個字：認真。因為認真是一種，它深入到一個人的骨髓中，融化到的血液里。因了這兩個字，德意志民族在了上個世紀初、中葉兩次毀滅性的世界大戰之后，又般地迅速崛起。

　　再講一個關于德國人認真的小故事。

　　1984年，我國一家柴油機廠聘請德國退休企業家格里希擔任廠長。

　　格里希在上任后召開的第一個會議上，便單刀直入，直奔主題：“如果說質量是產品的，那么清潔度就是氣缸的質量及壽命的關鍵。”說著，他當著有關領導的面，從擺放在會議桌上的氣缸里抓出一大把鐵砂，臉鐵青地說：“這個氣缸是我在開會前到生產車間隨機抽檢的樣品。請大家看看，我都從它里面抓出來了些什么?在德國，氣缸雜質不能高于50毫克，而我所了解的數據是，貴廠生產的氣缸平均雜質竟然在5000毫克左右。試想，能夠隨手抓得出一把鐵砂的氣缸，怎么可能雜質不超標?我認為這不是工藝技術方面的問題，而是生產者和管理者的責任心問題，是工作極不認真的結果。”一番話，把坐在會議室里的有關管理人員說得坐立不安，尷尬至極。

　　如果說強大的德意志是一個可怕的民族，那么，認真也是一種可怕的力量，它大能使一個國家強盛，小能使一個人無往而不勝。一旦“認真”二字深入到自己的骨髓，融化進自己的血液，你也會煥發出一種令所有的人、包括自己都感到害怕的力量。