教授帶了兩個學生，一個叫甲，另一個叫乙。甲沉穩而好學，乙外向而張揚。教授很喜歡甲，逢人便夸獎他的優秀；教授也很想改變乙，但始終沒找到一個好機會。

　　乙對教授平日表現出來的偏心很有意見，于是決定去找教授談談。一天，乙看到教授心情很好，便走到教授跟前，問教授說：“老師，您經常夸獎甲，甲到底優秀在什么地方？”教授其實早就在等待乙找他的這一天，他認為這是教育乙的最好機會。他聽完乙的話，微笑著對乙說：“優秀不優秀，我說了不算。我認為最好的辦法是你們兩個人比試一下。”乙當即同意了。

　　第二天，教授把甲和乙都叫到一起，開始主持二人的比賽。教授說：“我這里有兩只桶，那邊有兩只一樣大的水缸，你們兩個人用這兩只水桶從這邊水池里打水。誰先把水缸裝滿，誰就是獲勝者！”

　　甲、乙兩人看著教授身后一大、一小兩只水桶，誰也沒說話。教授說：“乙可以先挑選水桶！”乙聽到教授說他可以先挑選水桶，便二話沒說，拿起那只大桶向水池跑去，甲拿起小桶跟著跑了過去。當乙把桶從水池里提出來的時候才發現，自己的水桶底部有個大洞。等他提著一桶水跑到水缸跟前的時候，桶里的水已所剩無幾了。等甲把水缸裝滿的時候，乙才裝了不到半缸。

　　教授宣布甲獲得了勝利。他對二人說：“在做任何事情的時候都要仔細觀察，如果觀察不到位，即使獲得了先機也可能失敗！”

　　乙對比賽結果很不服氣，于是教授決定再比一次，這次是由甲先挑選水桶。甲仔細地看了看兩個桶，拿起了那只大桶。乙偷偷地笑了笑，提起小桶朝水池跑去。甲則從旁邊順手拿了一塊毛巾，把水桶底部的洞堵上了，然后才去水池提水。大桶裝的水比小桶兩桶還多。等甲裝滿水缸時，乙剛裝了一半多一點。

　　比賽結果又是甲取得了勝利。教授說：“發現問題及時采取補救措施，仍然不會失去優勢。”

　　乙依然不服氣，教授決定第二天再比。

　　回去以后，甲好像沒發生什么事情一樣，依然讀他的書，寫他的文章，而乙則找了一塊軟木，刻了一個木塞準備第二天使用。

　　第二天一大早，大家都來到了水池邊。教授說：“今天你們誰也不能先挑選水桶，要搶！搶到大桶，用大桶；搶到小桶，用小桶！”乙眼疾手快，不等教授說完就把大桶搶到了手，甲拿到了小桶。等乙把大桶拿到手里的時候，傻眼了！這只大桶根本就沒底！自然又是甲獲勝了。

　　教授說：“任何事物都不可能是一成不變的，光靠經驗去處理問題往往會導致失敗！”

　　乙這次徹底服氣了。之后也變得沉穩、踏實起來了。