三國時，吳國有個著名的大畫家名叫曹不興。他的畫色彩鮮艷，神韻兼備，在當時有很大的名氣。東吳的士大夫家中，都以掛曹不興的畫為榮。曹不興的大名甚至傳入宮殿，連吳主孫權也知道曹不興是個非常出色的畫家。

　　有一年，吳國的宮殿中新制了一架屏風。精美的紅木木架上配上雪白的素絹，顯得十分高雅，看到的人都贊不絕口。

　　孫權對這屏風也十分滿意，但總感到有些什么美中不足。這時，宮中的太監主管對孫權說：“皇上，如果能請人在素絹上配上畫，那就更好了。”

　　孫權聽了，十分高興，說：“這主意不錯。曹不興的畫很有名氣，那就叫他來畫吧！”

　　曹不興被傳到了宮中。太監總管對他說：“皇上仰慕你的畫名，讓你在這屏風素絹上作一幅畫，你好好畫吧！”

　　曹不興聽了，立刻拿起畫筆，蘸了墨，略作沉思，便準備動手。誰知墨蘸得太多，剛提起筆，一小點墨便落在潔白的素絹上。旁邊看他作畫的人都惋惜地說：“素絹被墨點玷污了，叫工匠來換一塊素絹再畫吧！”

　　曹不興對著小墨點端詳了一會，說：“不用換，就在這塊素絹上畫吧！”

　　于是，曹不興又東加幾筆，西添幾筆，最后又把那小墨點改畫成一只栩栩如生、十分傳神的蒼蠅。而且蒼蠅所處的位置，正是整幅畫的畫眼之處，對整幅畫起畫龍點睛的作用。有了這只蒼蠅，整幅畫便活了起來。

　　屏風畫好后，太監總管向孫權稟報。孫權興沖沖地前來看畫，一眼看到屏風的素絹上停著一只蒼蠅，便揮手去趕。可是趕了幾次，那只蒼蠅卻一動不動，不肯飛走。他心中十分疑惑，再仔細一看，才知道這是曹不興畫上去的，忍不住笑了起來，說：

　　“曹不興不愧是位名畫家，畫得好極了！”

　　于是，孫權下令重賞了曹不興。曹不興的名氣從此也更大了。

　　后來，“誤筆成蠅”這一典故，用來形容畫技逼真，能夠達到以假亂真的程度。