從前，有一個鼓手從前線打仗回來。他很窮，身上只有一個鼓，但他照樣很高興，因為他很多年沒回家了。人們打老遠就聽見他敲鼓：嘭拉冬，嘭拉冬，嘭拉冬……他走啊，走啊，忽然遇見了一個身材矮小的老太太。

　　“漂亮的小戰士，你給我一個銅板吧！”“好奶奶，要是我有錢，我可以給你兩個，也可以給你十二個。但我實在沒有。”“真的嗎？”

　　“我在口袋里找了整整一個早上，什么也沒找到。”

　　“你再瞧瞧，好好瞧瞧。”“瞧口袋里？好吧，為了讓你高興，我再瞧瞧。但我肯定，……咦，這是什么東西？”“一個銅板。你看見了吧！你有錢。”

　　“我向你發誓，我真不知道。太好了！你拿著，我很樂意給你，因為你比我更需要它。”

　　“謝謝，小戰士。”身材矮小的老太太說道，“我送你件東西作為交換。”

　　“真的嗎？但我什么也不想要。”

　　“那好，我要教給你一種小小的魔法。是這樣的：每次你擂鼓時，所有的人都得跳起舞來。”

　　“謝謝，好奶奶。真是一種了不起的魔法。”

　　“別忙，我還沒說完呢：所有的人都會跳起舞來，要是你不停止擊鼓，他們就得一直跳下去。”

　　“這太好了！我不知道這種魔法對我有什么用，但我感到它會對我有用的。”

　　“對你有用極了。”

　　“再見，小戰士。”

　　“再見，好奶奶。”

　　于是，小戰士又踏上了回家的路途。走啊，走啊……突然，從樹林里跳出三個強盜。

　　“要命，就把錢包掏出來。”“請吧，你們要錢包就拿吧。但我告訴你們，錢包是空的。”

　　“把手舉起來，否則要你的命！”

　　“我從命，我從命，強盜先生。”

　　“你把錢放在什么地方啦？”

　　“我，我也可能把錢擱在帽子里了。”強盜們看了看他的帽子，里面什么也沒有。

　　“我，我也可能把錢放在一只耳朵里了。”

　　他們看了看他的耳朵，里面什么也沒有。 “我對你們說吧，我要是有錢，還會把它們放在鼻子尖上的。”

　　強盜們看啊，找啊，搜啊。當然，他們連一個子兒也沒找到。 “你真是個窮光蛋。”強盜頭子說道。

　　“算了。我們把你的鼓拿走，奏樂玩。”

　　“你們拿去吧。”小戰士嘆著氣說，“我很遺憾與它分手，因為這么多年了，它一直陪著我。不過，你們如果一定要拿走的話……”“我們要把它拿走。”

　　“你們拿走之前，能讓我再敲兩下嗎？這樣，我可以教你們怎么敲，怎么樣？”

　　“行啊，你敲給我們聽聽。”

　　“好，好，”鼓手說道，“我敲兩下。你們……(嘭拉冬、嘭拉冬、嘭拉冬)你們跳舞吧！”真該瞧瞧他們這三個人跳舞時的丑樣兒。簡直像集市上的三只熊。 開始時他們跳啊，笑啊，還開著玩笑。

　　“加油啊，鼓手！下面敲華爾茲！”

　　“現在奏波爾卡，鼓手！”

　　“下面奏瑪祖爾卡！”過了一會兒，他們就開始喘粗氣了。他們想停住舞步，但怎么也停不下來。他們累了，喘不過氣來了，頭暈了，但鼓的魔法逼迫著他們跳呀，跳呀，跳呀……

　　“救命啊！”

　　“你們跳吧！”

　　“可憐可憐我們吧！”

　　“你們跳吧！”

　　“行行好吧！”

　　“你們跳吧！你們跳吧！”

　　“夠了！夠了！”

　　“我可以拿走鼓嗎？”

　　“你拿走吧……我們可不想中邪……”

　　“你們放過我啦？”

　　“你要怎么樣都行，只要你停止敲鼓。”

　　但為了謹慎起見鼓手在他們已經筋疲力竭，倒在地上的時候，才停了下來。

　　“好了，這樣，你們就不能追我了！”

　　這時，鼓手拔腿就跑。為了以防萬一，他一邊跑，一邊不時地敲幾下鼓。于是，樹林里的野兔子在它們的窩里跳起舞歷來，松鼠們在樹枝上跳起舞來，貓頭鷹也不得不在大白天醒來，在巢穴里跳起舞來……

　　勇敢的鼓手就這樣連走帶跑的，一直往家里走去……