顧學(xué)玲1966年出生于山東省青州市東高鎮(zhèn)北城村。1988年，她與青州糧庫(kù)的金永來(lái)結(jié)婚，并于次年生下兒子金天恩。但不幸的是，金天恩生下來(lái)就被確診為先天心血管系統(tǒng)畸形。他3歲前必須接受室間隔缺損修補(bǔ)手術(shù)，否則，他即使存活，也最多只能活到12歲！

　　然而，金天恩手術(shù)需要3萬(wàn)多元，顧學(xué)玲和丈夫就是不吃不喝也要20年才能攢足這筆錢(qián)！由于沒(méi)錢(qián)手術(shù)，顧學(xué)玲與人開(kāi)了一家包子鋪。但經(jīng)營(yíng)不久便關(guān)門(mén)了。顧學(xué)玲絕望時(shí)，她從報(bào)紙上獲悉湖北一個(gè)養(yǎng)蛇人一年賺了十幾萬(wàn)元的消息，于是心想：養(yǎng)蛇這么賺錢(qián)，要是自己也去養(yǎng)蛇，兒子的手術(shù)費(fèi)不就有希望了嗎?顧學(xué)玲把想法告訴丈夫后，金永來(lái)吃驚地說(shuō)：“你連老鼠都怕還養(yǎng)蛇啊！”她妹妹也說(shuō)：“我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)女人養(yǎng)蛇，你什么都不懂，萬(wàn)一被蛇咬了怎么辦？你這想法太離譜了吧！”

　　被大家七嘴八舌一說(shuō)，顧學(xué)玲真想放棄了，可幾天后，金天恩病情加重，呼吸越來(lái)越虛弱，她考慮再不想法賺錢(qián)拯救兒子，兒子的生命就會(huì)出現(xiàn)危險(xiǎn)，于是她決定孤注一擲，養(yǎng)蛇拯救兒子！

　　養(yǎng)蛇首先要練膽量。一天, 她妹妹不知從哪兒弄來(lái)一條無(wú)毒蛇，要顧學(xué)玲將蛇抓起來(lái)。顧學(xué)玲鼓足勇氣想抓時(shí)，卻看見(jiàn)蛇口里吐著紅信，嚇得連忙躲開(kāi)了。妹妹見(jiàn)此，嘆氣說(shuō)：“你這樣怕蛇，還怎么養(yǎng)蛇？”被妹妹一激，顧學(xué)玲從菜場(chǎng)買(mǎi)回十幾條泥鰍放在水盆里。為了鍛煉膽量，她每天抓起、放下。當(dāng)時(shí)正值寒冬，她捉拿泥鰍時(shí)被扎得手指?jìng)劾劾郏由侠渌唤沂诌€被凍成凍瘡。為此，丈夫勸她別練了，可她一想到兒子等錢(qián)救命，就全然不顧傷痛依然訓(xùn)練。

　　然而，泥鰍并非是蛇，顧學(xué)玲真正與蛇打交道后，才發(fā)覺(jué)自己是那么驚恐。