我們工廠里有一個老頭子，外號叫木錘子。他家里的親人都死光了，因此，他很想收留一個孤兒，給自己做孩子。他向鄰居探問：他們是不是知道有什么孤兒。鄰居回答說：

　　“不久前，聽說格林卡村葛烈高里·波托帕耶夫家夫妻倆都死掉了，家里留下了好幾個女孩子。年紀稍大些的幾個，被工廠里的管事趕到設在廠主老爺家里的手藝工場里去了。只剩下一個五、六歲模樣的小姑娘，誰也不要。

　　您老人家去把她收留了吧。”

　　“小姑娘我可不要。最好是個男孩子。男孩子我可以把自己的手藝傳給他，以后長大了也是個幫手。可是小姑娘怎么辦？叫我教她些什么呢？”

　　但老頭子想了一會又說：

　　“葛烈高里我倒是熟識的，他老婆的為人我也知道。兩口子都是性情活潑的人，而且非常機靈。如果那小姑娘的脾氣像爹娘，跟我住在一起，那我以后倒是不會寂寞的。好，我決定收留她。不過不知道她自己是不是愿意來？”

　　鄰人們向他解釋說：

　　“那小姑娘過的日子才苦哩！廠里的管事把葛烈高里的房子送給了另一個窮苦的工人，叫他負責撫養這個孤苦伶仃的小姑娘，直到她長大。可是那家子有十來口人，自己吃不飽，管家的婆娘就在小姑娘身上出氣，常常責罵她吃得多。不要看那姑娘小，她可懂事哩。她是很難受的。巴不得能脫離這樣的生活才好！您一定能說服她。”

　　“不錯，”木錘子老爺爺說：“我一定去勸她來。”

　　有一天過節，木錘子老爺爺到養孤兒的那家子去了。只見屋里盡是人，大的大，小的小。爐灶旁的地窖蓋板上坐著一個小姑娘，她身邊，有一只栗色的小貓。小姑娘很小很瘦，那貓也瘦得可憐，身上的毛都脫落了，這樣的貓，誰也不會放它進屋里去的。她正撫摸著她的小貓。那小貓正大聲打著呼嚕，全屋子的人都聽得見它的聲音。