馬克· 吐溫小時候很淘氣，經常曠課。有一天，他又沒有去上課。媽媽非常生氣，就罰他去刷圍墻。

　　圍墻足足有三米高，刷墻實在是為難他。無奈，馬克·吐溫只好接過媽媽給的涂料和工具，隨意在墻上刷了幾下。畢竟他沒有粉刷經驗，刷過和沒刷過的位置相比，就像一滴墨水掉在一個球場上。馬克·吐溫坐在那里垂頭喪氣。

　　他的一個伙伴桑迪看見了，提著水桶跑過來。馬克·吐溫就扯著嗓子喊:“桑迪，你來給我刷墻，我去給你提水吧。”桑迪也不想去提水，聽馬克·吐溫這么一說，有點動搖了。“你要答應，我就把我腫了的腳趾頭給你看。”馬克·吐溫看迪桑有點猶豫，就加了一句。

　　馬克·吐溫的腳指頭被一只放屁蟲叮了一口，腫得很高。而放屁蟲這個名字，在桑迪眼里，是非常奇怪的，而且他從來也沒有見過這種昆蟲。所以當馬克·吐溫說讓迪桑看他的腳趾頭時，迪桑終于經不住誘惑了，瞪著眼睛看著馬克·吐溫解開腳上包著的布。就在這時桑迪提著水桶拼命跑開了，因為他的媽媽過來了。

　　過了一會兒，馬克·吐溫又一個伙伴羅伯特走來，一邊走，一邊還啃著一個又紅又大的蘋果，馬克·吐溫饞得直流口水。

　　突然，馬克·吐溫站起身，十分認真地刷起墻來，每刷一下，都往后站，打量一下效果，就像在欣賞一位大師的杰作。

　　“我準備去游泳。”羅伯特說，“不過我知道你現在去不了。你得做苦力，對吧?”

　　“ 什么?  你說這叫做苦力?”馬克·吐溫高聲叫了起來。“要說這叫做苦力，那它正合我的胃口，哪個小孩能天天刷墻玩呀?”馬克·吐溫邊說邊賣力地刷著，似乎能從中得到無盡的快樂。

　　羅伯特沒想到刷墻也這么有趣，在一旁看得入了迷，連蘋果吃著也不那么甜了。“嘿，活計，讓我來刷刷看。”

　　“那不行，這么好的活，我可不能隨便交給別人。”馬克·吐溫一口回絕了。

　　“那我把這蘋果給你!這下總可以了吧!”

　　小馬克·吐溫終于把刷子交給了羅伯特， 找了個陰涼地，津津有味地吃起蘋果來。羅伯特在一旁賣命刷墻，似乎很珍惜這個得來不易的刷墻機會。

　　接著，一個又一個男孩子從這里經過，起先都高高興興想去度周末，但他們都被馬克·吐溫勸說住了，一個個都想留下來試試刷墻的感受。一下午，一面那么寬的墻被刷完了，盡管看起來有些像沒有上好色的地圖。不過馬克·吐溫很知足，很開心。