春秋末年，楚王想攻打宋國，命人叫魯班設計制造了攻城的云梯。墨子知道這件事后，走了十天十夜才到達楚國的都城。他對楚王說：“你如果攻打宋國，是不會得到勝利的。”楚王十分驕傲地說：“魯班是天下手藝最高超的木匠，他已經替我做好了攻城的云梯，我一定能把宋國攻下來。”墨子說：“那么我就去幫宋國守城，你叫魯班來攻，看他能不能取得勝利。”

　　于是兩人在楚王面前演示，魯班進攻，墨子守城，連攻了九次，墨子都贏了。

　　但是魯班并不認輸，他說：“我已經知道對付你的辦法了，只是我不想說出來。”墨子也說：“我也知道你會用什么方法來對付我了，只是我不愿意說罷了。”楚王故作不解地問墨子：“先生理解魯班的意思嗎?”墨子正氣凜然地說：“我當然理解——那就是把我殺掉!他以為這樣做宋國就沒人守城了，就可以一下子攻下宋國。不過，我早已經叫我的三百多個學生運載著我的守城器械到宋國去了，他們正等著你們呢!你就是把我殺了，也挽救不了你們的失敗。”接著，墨子又嚴肅而高聲地說：“你們到底打算怎么辦?”楚王嘆了一口氣，無奈地說：“好吧，我們取消攻打宋國的計劃。”這時墨子才帶著勝利的微笑，告別楚王而去。

　　人們把墨子守城的規則稱為“墨守成規”，后來表示思想保守，堅持按老規矩辦事，不肯改變。