過去，每到中秋節，北京街頭的許多店鋪里都擺滿了色彩鮮艷，造型可愛的泥塑玩具----兔兒爺。關于兔爺還有一個傳說呢。

　　有一年，北京城里忽然鬧起了瘟疫，幾乎家家都有病人，吃什么藥也不見好。老百姓們愁眉苦臉，只好燒香拜月求嫦娥保佑他們。

　　這天正好是農歷八日十五，又圓又大的月亮掛在空中，月宮中的嫦娥看到人間燒香求醫的情景，心里十分難過，就派身邊的玉兔到人間去為百姓們消災治病。

　　玉兔變成了一個身穿素白衣裙的少女，當天就來到了北京城。她去敲開了一家家的大門，但是，人們打開門一見到她，都連忙把門關上，不敢讓她進去。

　　玉兔想來想去，不知為什么人們不讓她進門。她只好坐在一座小廟里尋思。她低頭一看自己這一身素白的衣裙，忽然恍然大悟：只有辦喪事的人家才穿白的衣服，現在人們家里都有重病人，看到我一定覺得不吉利，我應該換一身衣服去試試。玉兔兒看見身邊的神像穿著一身鎧甲，就借來穿在了自己身上。

　　玉兔穿戴好后，又去敲人家的門。人們一見她這身打扮，嚇了一跳，后來一聽說她會治疑難病癥，就讓她進屋來了。玉兔給病人吃了紅、白兩種小圓餅，頓時，病人的精神就好起來了。玉兔走了一家又一家，治好了很多病人，但是，人們見到這身裝束，都有點害怕，對那種神奇的藥也感到莫名其妙。玉兔想：我不能總穿這身衣服了，可是，穿什么好呢?

　　人們感謝玉兔走街串巷，不辭勞苦地解救病人，都要送給她東西。玉兔什么也不要，只向人家借衣服穿。這樣，玉兔每到一處就換一身衣服，有時候象個賣油的，有時候象個算命的，有時候又象個賣菜的、唱戲的----一會兒是男人裝束，一會兒是女人打扮。病人太多了，玉兔跑得再快也忙不過來，她就騎馬騎鹿、乘鳳乘鶴;或者騎上獅子、老虎，走遍了北京城內外。玉兔走到哪里，哪里就充滿了歡樂。

　　在人們的贊揚和感謝聲中，玉兔高興得有點忘乎所以，把自己的兩只長耳朵露出來了。拜月的人們看到這人身兔首的少女，覺得很奇怪，抬頭看看月宮，發現嫦娥身邊的玉兔不見了。大家這才明白，原來是月宮中的玉兔來到了人間，為百姓們布醫施藥，解除病痛來了。

　　玉兔忙了一天一夜，消除了北京城的瘟疫，就回到月宮中去了?？墒牵敲篮玫男蜗髤s永遠留在了北京人的心中。

　　于是，人們用泥塑造了玉兔的形象，有騎鹿的，有乘鳳的，有披掛著鎧甲的，也有身著各種做工人的衣服的，千姿百態，非常可愛。每到八月十五那一天，家家都要供奉她，給她擺上好吃的瓜果菜豆，用來酬謝她給人間帶來的吉祥和幸福。人們還都親切地稱她為 “兔兒爺”、“兔奶奶”呢。