古代民族在中秋節前后舉行祭祀月神，文字記載已有二千多年。到唐代記載更多，后來加上吃月餅殺 的傳說，中秋節成為有民族意識的節日。明清以來成為一年中三大節日之一。

　　(一)嫦娥奔月

　　據說遠在四千多年前，有窮國的國王后羿，勇武善射，但生性暴戾，不體恤民間疾苦，弄得民不聊生。后羿想長生不老，從昆侖山找來長生之藥，準備擇日吞藥，此事為嫦娥得知，為體恤子民，免于后羿長期殘暴統治，乃先將此藥吃下，突然身輕如燕，飄飄然向月宮騰空飛去，后羿發現，以箭射嫦娥，嫦娥進入廣寒宮，成了月神，稱為“明月之神”或“太陰娘娘”。

　　(二)推翻元朝

　　相傳，元末，中原人民不甘受其元的殘暴統治，愛國之士紛紛奮起抗元，朱洪武的軍師劉伯溫要屬下扮道士到各縣賣符，并稱：今年天將降災，要避災者可于八月十五日懸掛日月旗，旗將藏于大月餅中。到了這天，各地民眾都切大月餅，將其中所藏的旗掛起來，起義聲勢大振，元人大為吃驚，朱洪武就一擊成功，結束了元朝的統治。后來，這種日月旗就是“明”旗。另外類似的傳說是月餅內藏一條紙，內寫“八月十五夜殺 ”，大家切月餅時看到這一張紙，就紛紛奮起把 殺了，元朝就被推翻了。