共產主義者化學家肖萊馬，當卡爾·肖萊馬還健在時，偉大的革命導師恩格斯這樣稱贊他：“這位朋友既是一位優秀的共產主義者，又是一位優秀的化學家。”在肖萊馬逝世后，恩格斯特意為他寫了一篇傳記性的悼文，對他的一生作出了全面的評價。為什么肖萊馬能獲得恩格斯的這么高的評價呢?

　　從學徒工到化學家

　　卡爾·肖萊馬于1834年9月30日誕生于德國黑森林州達姆斯塔德城的一個手工業工人家庭。父親約翰是個窮木匠，母親羅特是個純樸的家庭婦女，他們一共有9個孩子，卡爾是最大的孩子。1850年卡爾爭取到本城一所職業學校受教育，可是到1853年就回家境困難而輟學。他非常喜歡化學，因此他來到一家藥房當學徒。由于他勤奮好學，很快成為藥劑師的得力助手。1856年他來到海德堡一家藥店當配藥助手，在海德堡大學，著名的化學家本生正在主講化學，肖萊馬想方設法去旁聽本生的演講。本生的精湛實驗演示和生動的報告使肖萊馬更向往化學，這時候他暗下決心。一定要作一名化學家。

　　1859年，他僅靠自己謀生所積蓄的錢，投考著名化學家李比希主持的吉森大學化學系。這是當時全世界青年化學家所向往的圣地。又因學費不足，肖萊馬只讀了一個學期便離開了學校。好在這一學期里，由于他的發奮努力，學完了作為實驗基礎的分析化學課，通過學習和訓練，他基本上掌握了化學實驗的技巧。同時在這學期內，他還聽了著名化學史家柯普的化學史課程，初步培養了他對科學史的愛好。離校和失業并沒有影響肖萊馬對化學科學的追求。此時恰逢英國曼徹斯特的歐文斯學院化學教授羅斯科招聘一名私人的實驗助手，肖萊馬聞訊立即趕赴英國，只身遠離祖國，來到英國這一工業城市，經過努力終于成為羅斯科的實驗助手。在這里他很滿意，一是可以繼續學習化學的有關課程，二是可以更多地、又是獨立地進行化學實驗。從這時起，肖萊馬總算實現了他的宿愿，步入了化學研究的大門。他一面自學，一面研究，很快取得到了許多成果，

　　1871年被破格選為英國皇家學會會員，1874年成為歐文斯學院的第一個有機化學教授。他在英國定居了30多年，一直到1892年逝世。