人們對尼龍并不陌生，在日常生活中尼龍制品比比皆是，但是知道它歷史的人就很少了。尼龍是世界上首先研制出的一種合成纖維。

　　二十世紀初，企業界搞基礎科學研究還被認為是一種不可思議的事情。1926年美國最大的工業公司－杜邦公司的出于對基礎科學的興趣，建議該公司開展有關發現新的科學事實的基礎研究。1927年該公司決定每年支付25萬美元作為研究費用，并開始聘請化學研究人員，到1928年杜邦公司成立了基礎化學研究所，年僅32歲的卡羅瑟斯（WallaceH.Carothers，1896～1937)博士受聘擔任該所有機化學部的負責人。

　　卡羅瑟斯，美國有機化學家。1896年4月27日出生于美國艾奧瓦州頓。1937年4月29日卒于美國費城。1924年獲伊利諾伊大學博士學位后，先后在該大學和哈佛大學擔任有機化學的教學和研究工作。1928年應聘在美國杜邦公司設于威爾明頓的實驗室中進行有機化學研究。他主持了一系列用聚合方法獲得高分子量物質的研究。1935年以己二酸與己二胺為原料制得聚合物，由于這兩個組分中均含有6個碳原子，當時稱為聚合物66。他又將這一聚合物熔融后經注射針壓出，在張力下拉伸稱為纖維。這種纖維即聚酰胺66纖維，1939年實現工業化后定名為耐綸（Nylon），是最早實現工業化的合成纖維品種。

　　尼龍的合成奠定了合成纖維工業的基礎，尼龍的出現使紡織品的面貌煥然一新。用這種纖維織成的尼龍絲襪既透明又比絲襪耐穿，1939年10目24日杜邦公在總部所在地公開銷售尼龍絲長襪時引起轟動，被視為珍奇之物爭相搶購，人們曾用“象蛛絲一樣細，象鋼絲一樣強，象絹絲一樣美”的詞句來贊譽這種纖維，到1940年5月尼龍纖維織品的銷售遍及美國各地。

　　從第二次世界大戰爆發直到1945年，尼龍工業被轉向制降落傘、飛機輪胎簾子布、軍服等軍工產品。由于尼龍的特性和廣泛的用途，第二次世界大戰后發展非常迅速，尼龍的各種產品從絲襪、衣著到地毯，漁網等，以難以計數的方式出現，是三大合成纖維之一。