有一群孩子在一位老人家門前嬉鬧，叫聲連天。幾天過去，老人難以忍受。于是，他出來給了每個孩子10美分，對他們說：“你們讓這兒變得很熱鬧，我覺得自己年輕了不少，這點錢表示謝意。”孩子們很高興，第二天仍然來了，一如既往地嬉鬧。老人再出來，給了每個孩子5美分。5美分也還可以吧，孩子仍然興高采烈地走了。第三天，老人只給了每個孩子2美分，孩子們勃然大怒，“一天才2美分，知不知道我們多辛苦!”他們向老人發誓，他們再也不會為他玩了!

　　在這個寓言中，老人的方法很簡單，他將孩子們的內部動機“為自己快樂而玩”變成了外部動機“為得到美分而玩”，而他操縱著美分這個外部因素，所以也操縱了孩子們的行為。

　　德西效應在生活中時有顯現。比如，父母經常會對孩子說：“如果你這次考得100分，就獎勵你100塊錢”、“要是你能考進前5名，就獎勵你一個新玩具”等等。家長們也許沒有想到，正是這種不當的獎勵機制，將孩子的學習興趣一點點地消減了。

　　在學習方面，家長應引導孩子樹立遠大的理想，增進孩子對學習的情感和興趣，增加孩子對學習本身的動機，幫助孩子收獲學習的樂趣。家長的獎勵可以是對學習有幫助的一些東西，如書本、學習器具，而一些與學習無關的獎勵，則最好不要。