有位西班牙商人要到麥加去。他到達(dá)埃及后,往下便得越過(guò)荒無(wú)人煙的大沙漠了。他擔(dān)心路上會(huì)遇到強(qiáng)盜或攔路搶劫的壞人,覺(jué)得最好將財(cái)物暫時(shí)托付給一位誠(chéng)實(shí)可靠的人代為保管,歸來(lái)時(shí)再取回。于是,他到處打聽(tīng),想物色一位合適的人。最后,找到一個(gè)富人,他是一位以誠(chéng)實(shí)和正直遠(yuǎn)近聞名的好人。商人將自己的金銀財(cái)寶托付給那人保管后,便動(dòng)身過(guò)沙漠去麥加這個(gè)商人在麥加辦完事務(wù)之后,平安回到埃及。他立即去看望那位代他保管錢(qián)財(cái)?shù)母蝗耍?qǐng)求取回他的財(cái)物,誰(shuí)知那個(gè)人卻是個(gè)老奸巨猾的騙子。他裝出一副很吃驚的樣子問(wèn)道:“什么?你想向我要什么東西?我從來(lái)沒(méi)有替你保管過(guò)什么金銀財(cái)寶。你快給我滾回去!”
商人絕望地回到他的朋友們那里,向他們敘述了自己的不幸,并請(qǐng)求大家?guī)椭匦乱厮呢?cái)富??墒?,無(wú)論商人走到哪里,幾乎沒(méi)有一個(gè)不說(shuō)這位富人好話的。誰(shuí)也不相信,富人會(huì)干出這種欺騙勾當(dāng)。最后,商人決定再去找這個(gè)富人。商人非常焦急地請(qǐng)求富人將財(cái)物交還給他,并答應(yīng)給富人好處。商人一會(huì)兒恭維他,一會(huì)兒同他激烈地爭(zhēng)吵,最后甚至威脅他??山Y(jié)果,那富人叫來(lái)仆人,把商人趕出了大門(mén)。
商人走投無(wú)路,只好傷心地回旅館去了。路上,他碰到一位老太婆。老太婆衣著普通,但外貌正直端莊,手里正拄著一根拐杖,一步一步,小心翼翼地走著。當(dāng)她看到商人一副充滿憂愁的面容,聽(tīng)到他的嘆息,便站往了。她問(wèn)商人碰到了什么不幸的事。商人便將事情原原本本地告訴了她。她聽(tīng)完商人的敘述后,說(shuō)道:“謝謝你如此坦率地將自己的痛苦都告訴了我?,F(xiàn)在,我愿意幫助你。”商人請(qǐng)教她有什么辦法。老太婆說(shuō):“快去給我找一位你所最信任的人來(lái)?!鄙倘税阉羁煽康呐笥颜?qǐng)來(lái)后,老太婆對(duì)來(lái)人說(shuō)道:
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