在黎巴嫩山麓，溪水婉如條條銀絲在石澗淙淙流動。溪邊坐著一位牧羊女，周圍是一群骨瘦如柴的羊，在遍地荊棘中啃著干枯的草。姑娘望著天邊的晚霞，好像在讀著寫在蒼穹的冊卷上的未來命運。淚珠掛在她的睫毛上，好似露珠綴在水仙花瓣上。悲傷使她張開嘴唇，長吁短嘆，憂心如焚。

　　傍晚來臨，夜幕籠罩著群山。這時，一位老人驀然出現在少女面前。那老人銀須垂在胸口，白發披在雙肩，右手握著一把帶齒的長鐮。他開口說道，那聲音好像海嘯：

　　“敘利亞①你好！”

　　少女驚慌失措地站起身，又是惶恐又是傷心，不禁聲音發顫地問道：“時世老人，現在你又找我做什么？”

　　隨后，她又指著自己的羊群說道：

　　“這群羊曾是滿山遍野，現在就剩下這可憐的幾只，它們不過是你貪婪的野心留下的殘品。難道你還要從中再掠去一些嗎？  “這兒原是芳原綠野，是你的鐵蹄把它踐踏，變成一片干旱的荒地。我的羊都曾經是吃著香花芳草，流出的乳汁潔白、甘美；如今它們都空著肚皮，為了免于餓死，去啃樹根和荊棘。

　　“時世呀！你要當心上帝的懲罰，離我遠些吧！想起你的不公，我就不禁厭惡這人生；你的鐮刀兇殘無比，使我覺得活著還不如死去。

　　“請你別再擾亂我的清靜！讓我獨自一人在這兒飲著悲憤的淚水，呼吸著哀傷的氣息！時世呀，你到西方去吧！在那兒，人正在張燈結彩，歡度節日。你讓我在這兒，在為你舉行的追悼會上放聲號哭吧！”

　　老人把鐮刀藏在了衣服里，用慈父般的目光看著少女，說道：

　　“敘利亞！我從你那兒取走的僅是我饋贈的一部分。而我從不是強取豪奪，只是暫時借去；我遵守信義，定會歸還給你。你要知道：你的姐妹——別的民族的一些福氣，是用了原屬于你的榮光，她們的權利也是穿上了原屬于你的外衣。我同公正本是兩位一體，因此我原先贈予你的，也應給予你的姐妹。否則，我無法讓你們對我同樣熱愛，因為熱愛只能平等相待。敘利亞！

　　你同你的鄰居埃及、波斯、希臘一樣：他們都有同你的羊群相似的羊群，與你的牧場相似的牧場。敘利亞！你所說的衰落，我把它稱之為必要的沉睡，隨之而來的將是朝氣蓬勃，充滿活力。因為花兒只有枯死才會有重生，愛情只有離別后才會變得更加熾烈。”

　　老人走近少女，伸手說道：“先知的女兒！讓我們握握手吧！”

　　于是她握住了老人的手，淚眼模糊地瞧著他說：“別了！時世老人，別了！”老人回答她道：“再見了，敘利亞！再見吧！”

　　說罷，老人像閃電般地消失了。姑娘召喚著她的羊群，喃喃地說道：“會再見嗎？能否再相見呢？”

　　①敘利亞：此處系指歷史地理上的大敘利亞，包括敘利亞、黎巴嫩、約旦、巴勒斯坦等。