在一個遙遠的國家住著一位公主，她從小在贊美聲中長大，一直都以為自己美麗非凡。她請來許多畫家來為自己作畫，再把這些畫像懸掛在大街小巷，讓人們瞻仰。

　　可是公主并不知道，雖然人們每天從畫像前經過，卻從來不會停下腳步看上一眼。當不懂事的孩子指著畫像喊“丑八怪！丑八怪！”的時候，立刻會被媽媽捂住嘴巴，挨一頓訓斥，從此再也不敢瞎嚷嚷了。

　　沒多久，公主到了要出嫁的年齡，國王為她挑選了許多英俊高貴的男子，可最后誰也沒有贏得公主的歡心。國王很著急，因為時光是不等人的，他希望自己的女兒能在最美好的年華里風風光光地嫁出去。

　　一位聰明的大臣想到了一個辦法。他去面見公主，直接問她喜歡什么樣的人。公主想了想說：“他應該有和我一樣美麗的容貌，強壯的身體，富有并且受人尊敬。”

　　大臣便讓人帶著公主的畫像，去尋找與她長相相似的男子。終于，在一個偏僻的小村莊里找到了他。

　　這是一個年輕的鎖匠，他的祖輩世世代代都是做這一行的，就技術來說，在全國可能找不到比他更好的鎖匠了。當使臣要把他帶到王宮去的時候，他非常害怕，不知道自己做錯了什么事。

　　使臣安慰他說：“別擔心，你走運的日子來了。”

　　公主對鎖匠非常滿意。鎖匠的樣貌跟她幾乎是一個模子里刻出來的：細長的棕色眼睛，扁塌的鼻子，滿臉的雀斑，肥厚的大嘴，粗糙的卷頭發。

　　因為從小就不得不辛勤勞作的關系，鎖匠鍛煉得身強力壯，唯一的缺點就是他太窮了。除了一棟破舊的木房子、兩只脾氣暴躁的鵝和一頭干瘦的老驢子，他一無所有。

　　除非他能夠帶領軍隊遠征，建立赫赫功勛，才能獲得財富，讓所有人刮目相看，擁有迎娶公主為妻的資格。

　　鎖匠之前從來沒有見過公主，也沒有見過她的畫像，因為他所在的那個村子實在太小太偏僻了。

　　“要找跟你相像，并且真心喜歡你的姑娘，才能獲得幸福。”鎖匠看見公主第一眼，就想起母親曾對他說過的這句話。

　　公主雖然長得丑，可每當她望向他的時候，臉頰就像成熟的蘋果一樣，紅撲撲的。這時候，她就成了這個世界上最可愛的姑娘——至少鎖匠是這么認為。

　　鎖匠決定接受挑戰，像久經沙場的將軍一樣，去征服他從來沒有去過的國家。他把所有可能發生的結果都想了一遍：自己可能會死在遠征的路上，也可能滿載而歸，或者一無所獲，最后不得不灰溜溜地找個沒人的地方躲起來，孤單單地過完下半生。

　　可是最后，他還是決定勇敢地跨出這一步。這不光是為了公主，還為了他久藏在心底的夢想。

　　在鎖匠小的時候，一位顧客送過他一本舊書，書里有許多精彩的圖畫，展現出一座富饒美麗的城市的面貌。每一張圖畫都讓鎖匠在腦海中編織出一個美夢，幻想著自己身在其中。可這些美夢在他慢慢長大的過程中，在那間破舊的小手工作坊里面，被父親嚴苛的責罵打擊得蕩然無存。

　　在學會所有的技術后，年輕人只想一輩子本本分分地當個鎖匠，用自己的手藝來養活自己和家人，再也不去幻想那些美夢會成真了。

　　然而現在，哪怕真的會賠上性命，他也想要走出去看一看書里所描繪的外面世界。

　　鎖匠穿著鎧甲，騎著高頭大馬，率領著一支數萬人的隊伍，朝著地圖上標示的一片綠洲進發。在他和綠洲之間，橫亙著森林和荒漠。

　　走進森林沒多久，就發生了意想不到的事。

　　國王指派給鎖匠的部下都是宮里的貴族，是國王的命令讓他們不得不跟隨身份卑微的鎖匠，還要聽從他的指揮，這讓他們覺得非常屈辱和難堪。他們策劃出一個陰謀，把鎖匠綁起來狠揍了一頓，再用繩子把他吊在懸崖邊的大樹上，下面是滔滔江水。鎖匠被吊在這荒郊野外，不會有人來救他，只能等死。而他的部下們將回去告訴國王，鎖匠在森林里被蛇給咬死了。

　　一直等到軍隊的馬蹄聲從耳邊消失，倒霉的鎖匠才嘗試用腳去鉤住懸崖邊的粗藤。他氣喘吁吁，汗如雨下，終于將藤蔓緊緊纏繞在了自己的雙腿上，然后他費力地抽出藏在袖子里的小刀，割斷捆綁雙手的繩子，順著粗藤慢慢爬了上去。

　　這時天已經快黑了，鎖匠找到一些野果充饑，又爬到樹上睡了一夜。第二天一早，居然發現他的瘦驢子在樹下等著他了。

　　出征的時候，鎖匠堅持要帶上自己的驢子，因為驢子是他最忠誠的伙伴，有它在身邊才能讓他感到安心。還好他的部下們根本沒把這頭驢子放在眼里，離開森林的時候也順便拋棄了它。

　　現在鎖匠自由了，可他既不能同王宮，也不想回家。既然失去了軍隊，他心中反倒覺得很坦然。因為以暴力的方式去征服別的國家不是他的本意。但他決定為了他心中那顆夢想的種子繼續前進。在他走出森林后的第三天，荒漠出現在了眼前。

　　兩天兩夜過去了，白天熾熱的陽光和滾燙的沙礫，夜晚寒冷的風與恐怖的怪聲，以及無時無刻都擺脫不了的疲勞和饑渴，把可憐的鎖匠折磨得死去活來。就在他奄奄一息的時候，驢子救了他一命。

　　也許是出于動物的本能，驢子居然神奇地找到了一處水源。這里水草茂盛，水里還有魚在游來游去。

　　鎖匠心里又燃起了希望。他喝足了水，用打火石和枯木生火烤了幾條魚，飽餐一頓后，不知不覺就在岸邊睡著了。當他醒來的時候，卻發現自己被粗繩捆綁著，一幫牽著駱駝、披著斗篷的陌生人正圍在他的身邊。

　　鎖匠自稱是迷路的面包師，準備去荒漠那邊的綠洲做生意，如果能夠留下他的性命，他將獻上自己的廚藝和一身力氣，聽從差遣。

　　“在沒有百分百的把握下，不要輕易袒露自己。”過世的母親曾這樣對鎖匠叮囑過。

　　幸好，鎖匠小時候從母親那里學到了做面包的好手藝。鎖匠做的面包贏得了每個人的贊譽，加上他做事說話處處小心謹慎，這些人對他的懷疑和戒備也就慢慢消除了。

　　旅隊也是朝著那片綠洲而去的，細心的鎖匠發現，這群人其實是準備借著商貿的名義，前去綠洲探路，并為后面的軍隊做內應，接下來就會瘋狂地掠奪。

　　帳篷里面野心勃勃的陰謀計劃，被帳篷外的鎖匠聽得一清二楚。

　　幾天后，他們到達了綠洲，鎖匠覺得一種似曾相識的感覺撲面而來。

　　綴著藍色花紋的白墻與金色的網形屋頂，樹葉一般輕盈地從水中漂過的平底船，悠揚的船歌，熱鬧的大街，琳瑯滿目的商店，川流不息的人群……一切都是那樣美好而又生機盎然。每個人的眼神中都帶著熱情的笑意，向他的到來表示歡迎。

　　這是一座富饒幸福的城市，與鎖匠小時候在舊書中所看到的圖畫一模一樣。現在，他就身在這座城市當中，就像許多年前，那個愛做夢的少年沉醉在自己編織的美夢中一樣。

　　鎖匠不忍心看到這座美麗的城市和這里善良的居民遭受滅頂之災，他知道旅隊的頭領把計劃書鎖在了一個秘密的匣子里，趁著他們去城市中探路的間隙，鎖匠偷了匣子。他來到金碧輝煌的宮殿里，見到了綠洲之王，并恭敬地呈上匣子，還用自己的巧手輕而易舉地打開了匣子上的鎖。綠洲之王了解了全部的陰謀，提前布置了周密的防御，一舉擊敗了敵人。

　　全城的人都將鎖匠視為英雄，綠洲之王甚至想把自己女兒當中的一位嫁給他做妻子，可是鎖匠禮貌地拒絕了——姑娘們雖然很漂亮，但他從她們的臉上看不到半點兒紅蘋果的顏色。

　　最后，鎖匠只提出了一個請求，希望綠洲之王能把那片荒漠的一半賜給他。

　　荒漠對綠洲之王來說只是一片閑置無用的土地，因此他不但一口答應，還將王冠上那顆最大的寶石摘下來賜給鎖匠，然后派遣一大隊人馬護送他回國。

　　看到鎖匠安然無恙地回來，所有人都大吃一驚，只有公主喜出望外。鎖匠述說了事情的全部經過，那幫陷害他的貴族受到了嚴厲的懲罰。鎖匠向公主求婚，并獻上他自己做的一個首飾盒，里面裝著那顆珍貴的寶石。在這個漂亮的首飾盒上，掛著一把世界上獨一無二的鎖。這把鎖乍看就像一個飽滿的花蕾，可只要把鑰匙插進去輕輕一扭，它就會神奇地綻放成一朵嬌艷的玫瑰。公主對它愛不釋手。

　　后來，鎖匠在荒漠的水源旁建起了許多房子，他把這些房子都送給了生活貧苦和無家可歸的人。慢慢地，這里發展成了一座繁榮的小城市，鎖匠像國王一樣受到了大家的尊敬。他和公主養育了許多長得和他們一樣難看，但是健康聰明又快樂的孩子，并幸福地活到了很老很老。

　　－－－－－－創作花絮－－－－－－

　　某天，我突然很想寫一個關于公主的故事。“從前有個美麗的公主……”這樣開頭怎么樣？不行！一百個故事里有九十九個寫公主都是美呀美呀美到天上去了。那給公主搭個酷酷的王子好不好？也不好！一百個故事里有九十九個公主搭的都是帥王子！那么讓他們最后幸福地生活在一起好不好？當然好！圓滿的大結局會讓所有的小讀者都獲得滿滿的幸福感。這樣一番折騰之后，就有了你們現在看到的這個故事！怎么樣？你們喜歡嗎？