從前有兩個賊，一個白天偷，一個夜里偷。白天行竊的賊在桑給巴爾島上偷，所以叫烏古查（斯瓦希里語，對桑給巴爾島的稱呼），那個夜里行竊的賊在沿海一帶偷，因此叫姆里馬（斯瓦希里語，對東非沿岸的稱呼），這兩個賊都十分靈巧。

　　有一天，姆里馬想：我今天到桑給巴爾去，現在那里有許多富商。于是，他坐了船，到桑給巴爾去了。在那里，他偷了一整夜，天亮時，把贓物藏在山洞里。他一連好幾年都把贓物放在這個山洞里。巧得很，烏古查也把偷來的東西放在這個山洞里，但這兩個賊都不知道對方把東西放在這個洞里。因為他們從來沒碰過頭。

　　有一天，烏古查想：我很累了，所以今天哪里也不去偷，休息休息吧！

　　所以到了半夜他回山洞了。這時姆里馬安心睡在山洞附近。烏古查看到睡著的人吃了一驚，但他馬上動出了壞腦筋：哈哈！這個人是要當場捉住我，我要打死他！于是，他拔出刀，想刺下去，但猶豫了一下，就叫醒那個人，問：

　　“你是什么人？”姆里馬嚇得發抖，吞吞吐吐說：

　　“大人，我后悔了，以后我再也不偷了。”

　　“哈哈！你也是賊？”

　　“是的，大人！”姆里馬答道。

　　“你已偷了多久了？”

　　“好多年了，將近七年。”

　　“你把偷來的東西放在哪里？”

　　“就在里面。”姆里馬指了指山洞說。

　　烏古查走進山洞，看見里面有很多東西確實不是他偷的，就相信，前面的人也是賊。于是他說出自己也是賊。姆里馬聽了心中大喜，就講了自己的情況，他們談到后來，爭了起來，爭誰更機靈，本領大。雙方都說自己行，最后他們決定互相證實自己的本領。

　　烏古查想了一會兒，然后拿來了泥，做成幾個小球，球干后，染上珍珠的顏色，然后串在線上。第二天早晨他把假的珍珠戴在手上，到城里去了。

　　就這樣，去了好幾天。

　　這一天，他穿得很漂亮，跳上馬，在奴隸的簇擁下，來到了一個富商的家，敲了敲門。

　　“進來吧。”商人回答。

　　他走進去，問：“你有珍珠嗎？”

　　“有，你看看吧！”商人說完，從盒子里取出珍珠。

　　賊一邊看珍珠，一邊偷偷地換上了他的假珍珠。

　　商人感到厭煩了，說：“你要買，就買，你要不買，我就收進去了。我還有許多事！”

　　這時賊問：

　　“你叫我買哪一種珍珠？這個還是哪個？”

　　商人出示了兩串項鏈，指指一串真珠子說：“是那個。”

　　“你發瘋了！”賊跳起來，故作震驚地叫：“你叫我買自己的珍珠？”

　　“不，這是我的珍珠。”商人說。

　　他們爭到后來，去打官司了。法官審問了烏古查，認為他與偷竊沒有什么關系，因為找來許多人都證明，烏古查是珍珠商人，他們看見他每天帶著幾串珍珠到城里來，而回去時，沒有了。所以法官宣判烏古查無罪釋放。

　　烏古查就對姆里馬說：“怎么，你看見我的杰作了嗎？”

　　姆里馬輕蔑地看了他一眼，回答說：

　　“你對偷竊懂多少？應該怎么偷，現在我來做給你看。”

　　姆里馬拿了十二枚釘子，一把錘子，一把刀，換上窮人的衣服，就到蘇丹的王宮去了。在門口，他遇到了衛兵。

　　“你有什么事？”衛兵問。

　　姆里馬答：“我要求國王給我活干。”

　　“今天國王不接見你，因為天已黑了，他明天會見你。現在你留在這里過夜吧。”

　　“好。”姆里馬說著，就躺下睡了。他打聽到國王有只奇妙的大鐘，它敲的時候，全城都能聽到。它的聲音使人們連談話也無法進行。所以，當快要敲鐘時，賊起了床，拿了刀，仔細傾聽。他又拿了釘子和錘子，趁鐘敲第一下時，他往墻上釘了第一枚釘子，然后他站在這枚釘子上。當鐘敲第二下時，他往墻上釘入第二枚釘子。他就這樣越爬越高了。當鐘敲十二下時，他敲進了最后一枚釘子，爬到了國王寢宮的窗口，然后他又爬進房間，走到國王和王后睡的床邊，從國王手上脫下金戒指，從王后頸上取下金剛石項鏈，這些東西都價值連城。然后，他從大錢箱里偷了錢，就下去，回到了家里。

　　早晨，姆里馬遇到賊朋友，對他說：

　　“你看到了應該怎么偷嗎？同我相比，你只不過是乞丐罷了。你看見我偷了國王的什么？我還可以用別的方法偷！”

　　那天早晨，國王醒來后，發現他手指上戒指和妻子頸上的項鏈，錢箱里的錢都沒有了！國王明白，一個機靈的賊光臨過了。國王非常惱怒，下令將賊捉拿歸案，后來又發布命令，任何人夜里不得外出，違者以賊論罪。姆里馬一聽到這個命令，就拿了一只碗和十五個盧比，到一個阿拉伯富人開的店里去。他敲了敲門，老板醒了，問：

　　“你是誰？為什么半夜里出來？你不知道夜里不得外出嗎？”

　　“我拿了十五盧比來買油。”

　　阿拉伯人一聽到錢，就連忙起床，打開窗子，伸出手去取錢。姆里馬沒有給錢，而是抓住阿拉伯人的手，用刀斬了下來，逃回家去。

　　第二天，他去對烏古查說：

　　“你看見了嗎？我還能做更厲害的事。”

　　姆里馬用酒精和麻醉劑和面團，做了三只餅，然后他打扮成女人，拿了餅，走了。在街上，哨兵馬上叫住他，問：

　　“你是什么人？”

　　姆里馬細聲細氣地說：“我是某某家的妻子。

　　“你上哪里去？”

　　“我去送面餅，因為我發過誓了，如果我的丈夫回來，我就烤面餅，發給窮人。所以現在我來實現自己的誓言，如果我不把餅發給窮人，我的誓言就實現不了。”

　　哨兵聽到那女人帶著餅，就搶過來吃了。他們還沒說上句話，就醉倒了，睡得如死人一般。這時，姆里馬就取走了哨兵們的武器，逃回家去了。

　　國王知道哨兵的武器被竊，非常氣憤地叫道：

　　“這不是一般的賊，肯定是賊的頭目，誰捉住他，就給以重賞。”

　　哨兵們更加謹慎小心了。有一天半夜，守衛隊長巡視全城時，碰到姆里馬，就捉住他，說。

　　“你半夜出來，就說明你是賊，因為你使全城不安。”

　　于是姆里馬坐了牢，守衛隊長親自看守他。到了第四天夜里，姆里馬掙脫鎖鏈，從袋里拿出阿拉伯人的手，將這手同守衛長的手一起鎖在鏈條上，逃走了。

　　早晨，守衛隊長醒來，看見賊逃走了，鏈條上留下一只手，他想，我要找一個被斬了一只手的人。不多一會兒，守衛隊長就找到了那個阿拉伯人，帶他去見國王，一路上打他，阿拉伯人抗議說：

　　“等一等，住手！不是我。”

　　但人們都笑他，回答說：

　　“你的話能說明什么？難道這不是你的手？”

　　“對，這是我的手，但它是別人把我割掉的。”

　　國王審問了阿拉伯人后，認為他說的是實話，于是阿拉伯人被獲釋了。

　　國王一直在思考捉住這個狡猾機靈的賊，最后想出了一個辦法。

　　國王宣布說：“今天夜里我一個人守衛城市！”

　　到了夜里，國王騎了馬，到城里去巡邏了。姆里馬打聽到國王一個人守衛城市，就到山洞里去，喬裝成乞丐，然后到一個印度富人家里去。他走到印度人門口，敲了敲門。

　　“誰？”印度人問。

　　“我是乞丐，已經有三天一點東西也沒吃過，給我點吃的吧。”姆里馬哀求說。

　　“你沒聽說夜里不能外出嗎？”印度人在門里面回答說。

　　“那么我家里一點吃的東西也沒有怎么辦呢？要是我現在遇到國王，就向他要了。你不肯施舍，那么就讓我干點活，讓我賺點吃的。”

　　“好，進來吧。”印度人說著，放賊進去了，又說，“你在天亮前，把這點糧食磨成粉，你可得到八分之一的面粉。”

　　于是姆里馬磨粉了，把朝街上的門開著。這時國王過來了，他看到門開著，有人在磨粉，于是很感興趣地問：

　　“你是什么人？你為什么讓門開著？”

　　“我為你擔心哪，你夜里在城里走，你沒聽說人不能夜出嗎？”

　　“這個我已聽說了，但你回答我，為什么你在城里有賊橫行時，把門開著？”

　　“賊剛剛走過去，他往那邊去了。”姆里馬說著胡亂地指了指方向。

　　國王馬上撥轉馬頭，往他指的方向去追賊了。當然，國王什么也沒追到，又回到了那里。

　　“怎么？賊捉住了嗎？”姆里馬問。

　　“沒有捉到，連看也沒看見。”

　　“這么說，賊聽到了馬蹄聲，往另外方向逃了。”

　　國王又趕著馬去追，又是誰也沒追到，他又回到姆里馬那里。

　　“我想，賊一定認得你了，所以逃走了。你最好聽我的話：你把這匹馬留在我這里，你穿上我的衣服，坐下來磨粉，這樣賊認不出來，他一來，你就把他抓住了。”

　　國玉答應了，他換上了姆里馬的衣服，坐下來磨粉；而姆里馬收起了國王的衣服，在房子周圍走了一圈，過了一會兒，趁國王不注意，逃回家去了。

　　國王一邊磨粉，一邊等賊來，天已亮了，可賊還是沒來。后來房子的主人印度人來了，他對國王還發著怨言，因為他不知道面前那個人竟是國王！

　　“你磨好的面粉在哪里？這么說，你白坐了一整夜？”印度人一邊叫，一邊用腳踢國王。

　　國王叫道：“你知道我是什么人？”

　　印度人一看，苗頭不對，慌忙說：“不，不知道。”

　　“那么我告訴你，我是國王。”

　　“你怎么半夜到我家里來磨粉？”印度人問。

　　“不是我來找你磨粉的。”國王回答說，然后把夜里發生的事都告訴了印度人。然后國王回宮去了。他已想不出辦法來捉住賊了。

　　有一天，衛兵捉住了兩個賊，他們正睡在山洞里，衛兵押他們去見國王。

　　“你們以為你能偷一輩子而不受懲罰嗎？你們算錯了！”國王說著，立即判了他們死刑。

　　兩個賊被處決了。現在全城百姓和國王可以安穩地睡覺了。