美國物理學家富蘭克林共有十四個兄弟姐妹，他是十二個男孩中最小的。由于家境貧寒，他十二歲就到哥哥開的小印刷所去當學徒了。學徒的活兒雖然挺苦，但富蘭克林把排字當作學習語文的好機會，干得滿有樂趣。

　　不久，富蘭克林認識了幾個在書店當學徒的小伙伴，經常通過他們在晚上把書借回來，徹夜閱讀，第二天送回。就這樣，富蘭克林讀了好多書，還能學著寫一些小文章。

　　富蘭克林十五歲時，哥哥籌辦了一份報紙《新英格蘭新聞》。報上常發表一些文學小品，很受讀者歡迎。富蘭克林也想試一試自己的文筆，但他知道哥哥決不會用他的文稿，便化名寫了一篇小品，半夜里把稿子偷偷放在印刷所門口。第二天，他哥哥看到化名的稿件，便請來一些經常寫作的朋友審閱評議。那些人一致稱贊文章寫得好。有一位詩人竟斷定這是出自名家的手筆。

　　從此，富蘭克林的文章經常在報上發表了，但他哥哥一直不知道真正的作者是誰。后來，他哥哥決心要破這個謎，半夜里悄悄藏在印刷所門口。他做夢也沒想到，這位“名家”原來就是他的弟弟小富蘭克林。