金朝時，萊州境內的武官村，有一大戶人家，戶主姓劉，名百萬。這劉百萬娶親已經過了整整八個春秋，而終沒添上兒女。俗話說，三十無兒半輩孤。這對已過三十的夫妻，就是因為無兒無女怕絕后，所以整天怨東怨西，就連自己的鼻子眼，也覺得似乎是多余的。夫妻倆在飯桌上不思茶食，在炕頭上大眼對小眼，夫啼一長氣，妻應一短喘，真是盼兒盼干了眼。

　　有一天，門外來了一化緣的道士，正巧和劉百萬在大門前機遇。道士手持一銅缽，口中念道：施主莫憂愁，劉家會有后。聽了道士的話，劉百萬感到愕然，覺得道士頗有來頭，于是走到跟前問：請道長指明得兒之路，在下首付厚祿。道士口念：善哉！善哉！出家人不貪財，以度化還樸為本，觀施主之印堂，有兒緣。今黃河泛濫，災民成隊，施主若能開倉施舍米粥三年，普救災民，兒子即可得，否則，兒子惚兮，恍兮。道士說完揚長而去。

　　劉百萬求子心切，當天就命家下人等在大門前搭了席棚，埋鍋熬粥施舍災民。道士的話確乎靈驗，劉百萬舍粥三年，災民們也都相繼返回了自己的家園。一天夜里，劉妻夢見太基山射來一股紫氣，紫氣中有一只閃光的金蟬，飛入她的口中，她頓覺腹內一陣劇痛。她被痛醒了，覺得這夢來的蹊蹺，于是叫醒丈夫，說了剛才做夢的經過。百萬聽了后，也覺得奇巧，馬上穿好衣服，點上燈，仔細察看起妻子的肚子來。他用手摸，又把腦袋貼在上面聽了又聽，覺得妻子的肚子就是和以往不同了，象是有了異物在里面活動。這對夫妻再也睡不著了，二人就著夢，一直議論到天亮。

　　十月懷胎后，劉家真的生了兒子。樂得劉家夫妻召集親朋好友們，慶賀了三天三夜。劉百萬給兒子起名長生，號處玄。這長生，自小聰明過人，書法、詩詞無不通曉。而劉百萬憂慮的是，長生不喜孔孟之學，偏愛老莊之說，整天以道為家。到了娶妻之年，他拒絕了一切媒妁之言、父親之命的提親扯弦，每天東游西走，訪道之志堅于鋼鐵。